Le pétrole recule dans un marché sans grand élan

Londres: Les cours du pétrole reculaient vendredi en fin d'échanges européens, poursuivant la trajectoire en dents de scie observée cette semaine, continuant à chercher une direction tiraillés entre les inquiétudes sur l'Ukraine et la Libye, et les stocks élevés aux États-Unis.

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Vers 16H00 GMT (18H00 à Paris), le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en juillet valait 109,39 dollars sur l'Intercontinental Exchange (ICE) de Londres, en baisse de 58 cents par rapport à la clôture de jeudi.

Sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de light sweet crude (WTI) pour la même échéance perdait 86 cents, à 102,72 dollars.

Les cours ont été ballottés cette semaine au gré des informations en provenance d'Ukraine et de Libye, où les tensions politiques restaient vives.

Les autorités ukrainiennes ont affirmé vendredi gagner du terrain face à l'insurrection séparatiste dans l'Est, engagée dans de violents combats avec l'armée et renforcée selon Washington par des hommes armés venus de Tchétchénie.

Les investisseurs craignent un dérèglement de l'approvisionnement du marché européen de l'énergie, car environ 30% des importations de gaz et de pétrole européennes proviennent de la Russie, et la moitié des importations en provenance de Russie transitent par l'Ukraine.

Les ministres des Affaires étrangères des pays voisins de la Libye se sont dits pour leur part inquiets de la situation dans ce pays, en proie à une profonde crise politique, à l'issue d'une réunion jeudi à Alger.

Cette situation pèse sur la production, déjà fortement diminuée depuis l'été dernier, du pétrole en Libye.

Mais comme le soulignaient les analystes de Commerzbank, il faudrait que la situation sur le plan de l'offre (Ukraine, Libye) se détériore considérablement ou que la demande (mondiale de brut) croisse pour que les prix augmentent vraiment.

Les cours du brut étaient également sous pression alors que les données hebdomadaires publiées par le département américain de l'Énergie (DoE) a fait état jeudi d'une hausse plus forte qu'attendu des réserves de brut dans le pays lors de la semaine achevée le 23 mai.

Cette hausse était quelque peu tempérée par la baisse du niveau des réserves entreposées au terminal de Cushing (Oklahoma, centre-sud des États-Unis).

En outre, les investisseurs décortiquaient vendredi des indicateurs américains mitigés, en quête d'indices sur les perspectives de la demande énergétique des États-Unis, le plus gros pays consommateur de pétrole au monde.

Mais ils attendaient surtout la publication vendredi prochain du rapport officiel pour mai sur l'emploi et le chômage aux États-Unis, un indicateur majeur pour jauger la santé de la première économie mondiale.

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