New York : Les prix du pétrole se stabilisaient mardi à l'ouverture à New York, malgré des spéculations d'augmentation de la production des pays exportateurs qui circulaient sur le marché.Vers 14H10 GMT, sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de "light sweet crude" pour livraison en avril s'échangeait à 105,57 dollars, en hausse de 13 cents par rapport à la veille.
Il avait atteint lundi 106,95 dollars, son plus fort niveau depuis septembre 2008.
Les cours s'étaient repliés mardi dans les échanges électroniques après des déclarations du ministre koweïtien du Pétrole Ahmad Abdallah Al-Sabah, qui a indiqué que le cartel menait des consultations sur l'impact des troubles en Libye.
Ces déclarations avaient été interprétées comme indiquant potentiellement une hausse de la production du cartel.
Mais "le marché a effacé ses pertes, parce que les seuls pays qui peuvent augmenter leur production --l'Arabie Saoudite, le Koweït, les Emirats arabes unis-- produisent tous du brut plus riche en soufre, plus difficile à raffiner que le brut libyen", a expliqué Andy Lipow, de Lipow Oil Associates.
Les violents combats qui agitent la Libye privent le marché mondial de l'équivalent de 1% de la consommation mondiale.
Par ailleurs, le marché "est inquiet de la +journée de colère+ prévue vendredi (en Arabie saoudite), parce que cela pourrait conduire à des troubles dans ce pays", a expliqué M. Lipow.
"Cela serait important parce que le mécontentement touche la minorité chiite, qui vit essentiellement dans les régions productrices de pétrole, dans l'Est", a-t-il poursuivi.
Un appel circule sur Facebook pour une "Journée de colère" le 11 mars, et un autre pour une "Révolution saoudienne" le 20 mars. Mais les autorités saoudiennes ont rappelé samedi que les manifestations étaient interdites dans le royaume et que la police était autorisée à intervenir pour faire respecter la loi.
Pour les analystes de Barclays Capital, "même si le pays présente des pressions sur le marché de l'emploi et démographiques similaires à l'Egypte, et qu'il ne dispose pas d'un système politique ouvert, le roi Abdallah peut rapidement augmenter les dépenses sociales pour maintenir le calme, et il reste très populaire".
jq
(AWP/08 mars 2011 15h44)