Singapour: Le cours du baril de "light sweet crude" (WTI) est tombé mardi matin sous les 31 dollars, un plus bas de 12 ans, en raison de l'excès d'offre, de l'appréciation du dollar et de la demande morose.
Le baril WTI pour livraison en février reculait mardi matin de 45 cents à 30,96 dollars vers 03H00 GMT dans les échanges électroniques en Asie.
Le baril de Brent, référence européenne du brut, également pour livraison en février, cédait 47 cents à 31,08 dollars.
Le WTI n'avait plus été si bas depuis décembre 2003, le Brent depuis avril 2004.
Les cours de l'or noir ont plongé de 10% la semaine dernière alors que les investisseurs s'inquiètent de l'excès d'offre et de la faiblesse de l'économie chinoise, première consommatrice de pétrole.
Le brut étant libellé en dollar, la montée du billet vert rend l'or noir plus cher pour les investisseurs munis de devises plus faibles, ce qui tend à limiter la demande.
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Cette chute des cours est essentiellement due à la montée du dollar", estime Daniel Ang, expert chez Phillip Futures, qui ne croit toutefois pas que le pétrole tombera sous la barrière psychologique des 30 dollars.
Les investisseurs attendent en outre l'arrivée sur le marché du brut iranien, consécutif à la levée des sanctions décidée dans le cadre de l'accord de l'an dernier sur le nucléaire.
Cela pourrait ajouter un million de barils par jour dans un marché déjà saturé.
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Les investisseurs anticipent plusieurs mois compliqués pour le pétrole, avec l'augmentation des exportations iraniennes", a déclaré de son côté à Bloomberg News Ric Spooner, analyste chez CMC Markets à Sydney.
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A ce niveau de prix, il y aura probablement des baisses de production, mais pas avant plusieurs mois."
(c) AFPCommenter Pétrole: le cours du brut WTI sous 31 dollars en Asie
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