Le pétrole du Koweït, de Burgan au détroit d'Ormuz

Production, réserves et quota OPEP+ du Koweït

Selon l'EIA, l'agence américaine de l'énergie, le Koweït a produit en moyenne 2 583 milliers de barils par jour de brut et condensats en 2025, sa moitié de la Zone neutre partagée avec l'Arabie saoudite comprise. En juin 2026, il a produit 1,39 Mb/j, en baisse de 46 % sur un an, au 14e rang mondial, soit 1,8 % de la production de pétrole du monde.

Ses réserves prouvées, 101,5 milliards de barils, sont les sixièmes du monde selon l'OPEP, après celles du Venezuela, de l'Arabie saoudite, de l'Iran, du Canada et de l'Irak. Ce chiffre officiel n'a pas bougé depuis plus de dix ans. Le pays a extrait plus de 3 millions de barils par jour au début des années 1970 (3,02 Mb/j en 1973, première année de la série de l'EIA) ; son plus haut récent date de 2016, avec 2,96 Mb/j.

Membre fondateur de l'OPEP, le Koweït applique les plafonds de l'OPEP+ : 2,68 Mb/j de brut pour décembre 2026. En 2025, selon l'EIA, il pouvait produire 3,01 Mb/j de brut, dont 0,52 Mb/j inutilisés. La KPC vise 4 millions de barils par jour de capacité en 2035.

2026 : le Koweït prisonnier du détroit d'Ormuz

Le Koweït n'a aucun oléoduc d'exportation : ses terminaux de Mina Al-Ahmadi, Mina Abdullah, Shuaiba et Al-Zour sont tous au fond du Golfe, en amont du détroit d'Ormuz. Après le début de la guerre, le 28 février 2026, les pétroliers ne venaient presque plus. Le 7 mars, la KPC a déclaré la force majeure et réduit sa production et son raffinage, en invoquant les menaces de l'Iran contre la navigation. Un drone a touché la raffinerie de Mina Al-Ahmadi le 19 mars, un autre le siège de la KPC en avril.

Selon les chiffres déclarés à JODI, les exportations de brut sont passées de 1,21 million de barils par jour en février à 41 000 en avril. L'EIA estime la production à 570 000 barils par jour en avril, puis à 1,39 million en juin, quand la force majeure a été levée ; l'AIE l'évalue à environ 2 millions en août. Pour septembre, les estimations divergent : 1,49 Mb/j selon l'AIE, 1,62 Mb/j de brut selon l'EIA. Les premières estimations du marché donnent environ 2,1 Mb/j en octobre, le plus haut depuis le début de la guerre. En août, le directeur général de la KPC, cheikh Nawaf Saud Al-Sabah, parlait de la pire crise du secteur depuis 1990.

Exportations, Kuwait Export Blend et clients du pétrole koweïtien

En 2025, le Koweït a exporté en moyenne 1,33 million de barils par jour de brut et 1,07 million de produits raffinés, selon les chiffres qu'il déclare à JODI. Il consomme peu : 438 000 barils par jour de produits pétroliers en 2024 selon l'EIA. Son brut d'exportation, que KOC appelle Kuwait Export Crude et que la KPC cote chaque jour sous le nom de Kuwait Export Blend, est moyen et soufré ; il vient surtout de Burgan.

Presque tout part vers l'Asie. Selon l'EIA, la Chine recevait 31 % du brut koweïtien en 2022, contre 9 % en 2013. Pour l'ensemble de ses ventes, la Chine (25 %), l'Inde (13 %) et le Japon (13 %) étaient ses premiers clients en 2023.

La France a acheté 68 000 barils par jour de pétrole koweïtien en 2025 (brut et produits), environ un quart des achats des pays européens de l'OCDE, selon l'EIA. Les livraisons ont atteint 106 000 barils par jour en mars 2026, puis sont tombées à zéro en mai et en juin. Le 19 octobre 2026, Emmanuel Macron a commencé au Koweït une tournée dans le Golfe pour obtenir du pétrole et du gazole, avec TotalEnergies et Engie ; aucun accord chiffré n'avait été rendu public début novembre.

KPC, KOC, KNPC et KPI : la compagnie nationale et ses filiales

Le pétrole appartient à l'État. La Kuwait Petroleum Corporation (KPC), créée par décret de l'émir en janvier 1980, le gère par six filiales détenues à 100 %. Kuwait Oil Company (KOC), fondée en 1934 par l'Anglo-Persian, devenue BP, et l'américain Gulf Oil, produit et charge le brut ; l'État la détient entièrement depuis 1975. Kuwait National Petroleum Company (KNPC), créée en 1960, raffine, traite le gaz et tient les stations-service.

Kuwait Petroleum International (KPI), basée à Londres, est née en 1983 du rachat de l'essentiel du raffinage et de la distribution de Gulf Oil en Europe de l'Ouest. Elle a lancé en 1986 la marque Q8, présente en Belgique (plus de 450 stations), aux Pays-Bas, en Italie et en Suède, mais pas en France. Les compagnies étrangères n'ont pas de concession : elles interviennent comme prestataires, tel Petrofac à Burgan.

Burgan et les champs de pétrole du Koweït

Burgan est le deuxième champ pétrolier du monde après Ghawar, en Arabie saoudite, selon KOC. Le premier puits productif y a été foré en 1938, et le premier chargement de brut est parti en juin 1946. Au nord, Raudhatain, découvert en 1955, et Sabriya, où un brut léger a été trouvé en 2005, complètent la production. En mer, la KPC a annoncé en juillet 2024 la découverte d'Al-Nokhatha, environ 3,2 milliards de barils équivalent pétrole.

La Zone neutre, ou Zone divisée, est exploitée à parts égales avec l'Arabie saoudite : Khafji en mer, Wafra à terre ; côté koweïtien, elle a été confiée en 2002 à Kuwait Gulf Oil Company (KGOC). Arrêtée en 2015, la production a repris début 2020 ; elle atteignait environ 300 000 barils par jour au total en 2022 selon l'EIA. Le gaz reste le point faible : le Koweït en a consommé 28,3 milliards de m³ en 2024 pour 19,9 milliards produits, et importe du GNL depuis 2009.

Al-Zour et les raffineries koweïtiennes, au pays et à l'étranger

Les trois raffineries du pays totalisent 1,415 million de barils par jour de capacité selon KNPC ; elles ont traité 1,14 million de barils par jour en 2025 selon JODI. La plus grande, Al-Zour, à 90 km au sud de Koweït City, traite 615 000 barils par jour ; son premier train a démarré en novembre 2022 et elle a été inaugurée en mai 2024. Mina Abdullah (454 000 barils par jour), créée en 1958 par l'américain Aminoil, et Mina Al-Ahmadi (346 000), ouverte en 1949, ont été modernisées aux normes Euro 5 en 2021.

À l'étranger, KPI détient avec le groupe omanais OQ la raffinerie de Duqm, sur la mer d'Arabie, en pleine activité depuis février 2024 (voir notre page sur le pétrole à Oman). La KPC possède aussi 35,1 % de Nghi Son, au Vietnam, et la moitié de Milazzo, en Sicile, avec Eni.

Le budget du Koweït, dépendant du pétrole, et le fonds souverain KIA

Le pétrole a fourni 82,6 % des recettes de l'État lors de l'exercice 2025/26, clos le 31 mars 2026 : 13,59 milliards de dinars sur 16,46 milliards, selon le ministère des Finances. Les recettes pétrolières ont baissé de 29,8 % en un an et le déficit a atteint 7,14 milliards de dinars, environ 20,7 milliards d'euros. Le FMI prévoit un recul du PIB de 16,7 % en 2026.

Le budget 2026/27, présenté en février 2026, reposait sur 2,6 millions de barils par jour et un baril à 57 dollars ; il prévoyait déjà 9,76 milliards de dinars de déficit, et il faudrait un baril à 90,5 dollars pour l'équilibrer. Salaires et subventions font 76 % des dépenses : sur une grille datée de fin 2024 et toujours affichée, KNPC vend l'essence 91 à 85 fils le litre, environ 0,25 € au taux du 2 novembre 2026.

Les excédents passés sont placés par la Kuwait Investment Authority (KIA), issue du Kuwait Investment Board créé à Londres en 1953, le premier fonds souverain du monde. Depuis 1976, au moins 10 % des recettes de l'État vont au Fonds des générations futures, où rien ne peut être retiré sans une loi. La loi interdit de publier les actifs de la KIA ; Global SWF les estime à environ 1 000 milliards de dollars.

Invasion irakienne, puits en feu : les grandes dates du pétrole koweïtien

1. 23 décembre 1934
   Création de Kuwait Oil Company. Par l'Anglo-Persian, devenue BP, et l'américain Gulf Oil.
2. 14 septembre 1960
   Fondation de l'OPEP à Bagdad. Le Koweït est l'un des cinq pays fondateurs.
3. 2 août 1990
   Invasion irakienne. Le bureau londonien du fonds souverain sert de ministère des Finances en exil. Brent : 22,25 $
4. 6 novembre 1991
   Dernier puits éteint. Burgan 118, fermé par l'émir Jaber Al-Ahmad. Brent : 22,53 $
5. 17 avril 2016
   Grève du secteur pétrolier. La production chute de plus de 60 % le deuxième jour. Brent : 41,32 $
6. 3 janvier 2022
   Un Koweïtien à la tête de l'OPEP. Haitham Al-Ghais est nommé secrétaire général. Brent : 78,98 $
7. 7 mars 2026
   Force majeure. La KPC réduit sa production, faute de navires dans le Golfe. Brent : 92,69 $
8. 19 octobre 2026
   Visite d'Emmanuel Macron. Le président cherche du pétrole et du gazole dans le Golfe. Brent : 106,07 $

Le 2 août 1990, l'armée de l'Irak envahit le Koweït. En se retirant, début 1991, elle met le feu à environ 700 puits, 80 % du total selon KOC, et quelque 240 lacs de pétrole se forment dans le désert. Une équipe koweïtienne, les Kuwait Wild Well Killers, éteint 41 puits aux côtés d'équipes étrangères ; le dernier, Burgan 118, est fermé le 6 novembre 1991. Selon l'EIA, la production tombe à 190 000 barils par jour en 1991, puis remonte à 1,69 million en 1993.

Questions fréquentes sur le pétrole au Koweït

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Mis à jour le 9 novembre 2026 à 22 h 48