USA: les réserves stratégiques de pétrole portées à son maximum

Washington: Les réserves stratégiques de pétrole des Etats-Unis vont être portées à leur maximum, a annoncé vendredi le président américain Donald Trump, dans le cadre des mesures d'urgence pour se prémunir d'une crise économique causée par la pandémie du coronavirus.

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Le locataire de la Maison Blanche a affirmé lors d'une conférence de presse avoir demandé au secrétaire à l'Energie "d'acheter à très bon prix de grandes quantités de pétrole brut pour le stockage aux États-Unis".

"Nous allons remplir les réserves stratégiques jusqu'au sommet, faire économiser des milliards aux contribuables américains, aider notre industrie pétrolière", a-t-il expliqué.

"Etant donnés les prix du pétrole, j'ai (...) chargé le secrétaire à l'Energie d'acheter à très bon prix de grandes quantités de pétrole brut pour les stocker dans la réserve stratégique américaine. Nous allons les remplir complètement", a déclaré le président, s'adressant à la presse à la Maison blanche.

La dernière décision en ce sens remontait à 2001. Elle a été prise par George W. Bush après les attentats du 11-Septembre.

Le prix du Brent s'est effondré de 25% cette semaine, une chute hebdomadaire inédite depuis 2008.

Une telle action devrait théoriquement avoir pour effet de faire monter les prix sur le marché du pétrole.

Entreposées dans un complexe de quatre sites souterrains le long des côtes du golfe du Texas et de la Louisiane, dans le sud du pays, les réserves américaines s'élèvent actuellement à 635 millions de barils. Mais elles ont une capacité totale de stockage de 727 millions de barils, elle peut donc en contenir 77 millions de plus..

Cet or noir est destiné à parer aux urgences, comme en 1991 au moment de l'opération "Tempête du désert" après l'invasion du Koweït par l'Irak, en 2005 après l'ouragan Katrina, ou en 2011 lors du soulèvement populaire de Libye.

D'autres ventes, plus ponctuelles, sont survenues ces dernières années pour renflouer le budget de l'Etat.

Les cours du brut viennent d'encaisser leur pire chute hebdomadaire depuis la crise financière de 2008: le baril de Brent BRENT Le Brent ou brut de mer du nord, est une variation de pétrole brut faisant office de référence en Europe, coté sur l'InterContinentalExchange (ICE), place boursière spécialisée dans le négoce de l'énergie. Il est devenu le premier standard international pour la fixation des prix du pétrole. coté à New York a perdu 25% sur l'ensemble de la semaine quand celui de WTI WTI Le West Texas Intermediate (WTI), aussi appelé Texas Light Sweet, est une variation de pétrole brut faisant office de standard dans la fixation du cours du brut et comme matière première pour les contrats à terme du pétrole auprès du Nymex (New York Mercantile Exchange), la bourse spécialisée dans l'énergie. a lâché 23% à New York.

Depuis un pic atteint il y a un peu plus de deux mois, les cours ont perdu plus de la moitié de leur valeur.

Côté demande, ils sont touchés de plein fouet par une forte baisse de la consommation en énergie en raison des mesures de confinement drastiques décidées par les Etats pour lutter contre la pandémie de coronavirus, qui limitent l'activité des entreprises et les transports.

Côté offre, les cours ont été laminés par l'incapacité de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) et de la Russie à s'entendre sur une nouvelle réduction de la production. L'Arabie saoudite a dans la foulée lancé une guerre des prix sur le marché mondial en proposant ses barils à un prix défiant toute concurrence et en affirmant vouloir augmenter fortement sa production.

(c) Afp

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