Les voitures électriques viennent révolutionner la manière dont nous nous déplaçons. Avec de nouvelles technologies qui leur fournissent plus d’autonomie et d’ergonomie, elles peuvent enfin venir concurrencer les voitures traditionnelles. À l’heure où tous les yeux sont braqués sur le réchauffement climatique et l’épuisement des ressources, elles pourraient avoir de sérieuses cartes à jouer. En tant qu’investisseurs, il convient donc de se demander quelle sera l’influence de Tesla et des autres entreprises de voitures électriques sur le prix du baril de brut.
À l’heure actuelle, on estime que 3.1 millions de voitures électriques parcourent les routes du monde. Pour l’instant, 2 % des voitures achetées dans le monde sont électriques. Mais ce chiffre devrait augmenter progressivement à mesure de l’adoption de ce nouveau mode de transport. C’est en tout cas l’avis de la firme IHS Markit, qui estime que 30 % des voitures vendues seront électriques en 2040, avec 36 millions de voitures électriques sur les routes d’ici à 2025.
La plupart des grands constructeurs de voitures suivent la tendance. Renault a sorti sa Zoe, BMW sa i3, et le constructeur Tesla continue de produire ses modèles. Pour se convaincre du potentiel de ce nouveau marché, il suffit de regarder le graphique du cours de l’action Tesla Motors, qui a grimpé en flèche au cours de l’année 2017 :
De plus en plus d’investisseurs sérieux considèrent donc que le marché des voitures électriques a un fort potentiel, au même titre que le marché des matières premières dont le pétrole. Mais cela suffira-t-il pour vraiment influencer le prix du baril ?
Tout l’enjeu est de savoir si nos besoins en pétrole ont atteint leur niveau le plus haut, avant de baisser. Selon les données de l’Energy Information Administration (EIA), la demande globale en pétrole atteindra 101 millions de barils par jour en 2019. Un chiffre colossal, mais qui pourrait ensuite baisser : le pic pétrolier devrait être atteint d’ici à 2025. L’EIA estime ainsi qu’il pourrait diminuer de 100 000 barils à mesure que nous nous tournons vers d’autres alternatives. Tout dépendra en réalité de l’adoption des voitures électriques. C’est le consommateur qui aura l’influence finale… À condition que les infrastructures suivent. Pour l’instant, peu de stations de rechargement des voitures électriques sont disponibles, même dans les pays comme la Chine qui voient leur utilisation grimper en flèche.
Il faut également noter que la consommation de pétrole globale n’est pas uniquement liée à l’utilisation de moteurs. Selon les données 2016 de l’EIA, les véhicules correspondent à un peu moins de 50 % des besoins en pétrole. L’aviation représente également un pourcentage important (plus de 7 %) ainsi que l’industrie (plus de 7 %). Mais la seconde utilisation la plus importante reste non liée à l’énergie : il s’agit de l’usage du pétrole pour la fabrication de composants, notamment des plastiques. Elle correspond à plus de 16 % du pétrole utilisé dans le monde et devrait augmenter jusqu’à 50 % d’ici à 2050. Le prix du baril sera donc lié à la fois à l’utilisation de l’électrique et à notre consommation de plastique.
Selon les données dont nous disposons, l’avènement des voitures électriques, même s’il venait à s’accélérer, n’influencera donc pas le cours du pétrole de manière significative dans le futur immédiat. Il faudra donc surveiller les infrastructures mises en place et les incitations de la part des gouvernements. Ce sont ces deux facteurs qui conduiront à une utilisation massive et qui pourraient vraiment influencer le prix du baril de brut dans les années à venir.