Le pétrole achève en légère baisse une séance de temporisation

NYC/Cours de clôture: Les cours du pétrole ont légèrement baissé mardi, sans dégager de vraie tendance à un moment où les investisseurs essaient de déterminer à quel point l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep) et ses partenaires vont maintenir leurs quotas de production.

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Le prix du baril de "light sweet crude" (WTI WTI Le West Texas Intermediate (WTI), aussi appelé Texas Light Sweet, est une variation de pétrole brut faisant office de standard dans la fixation du cours du brut et comme matière première pour les contrats à terme du pétrole auprès du Nymex (New York Mercantile Exchange), la bourse spécialisée dans l'énergie.), référence américaine du brut, a perdu 19 cents à 48,66 dollars sur le contrat pour livraison en juin au New York Mercantile Exchange (Nymex).

"On continue à faire face à des perspectives contradictoires", a résumé James Williams, de WTRG Economics. "La production américaine monte bien plus vite que prévu, mais l'OPEP laisse entendre qu'elle va au moins renouveler ses quotas de production."

Les membres du cartel s'imposent depuis janvier des plafonds de production, de concert avec des pays extérieurs comme la Russie mais sans la participation des Etats-Unis.

Alors que ces quotas expirent théoriquement fin juin, le marché voit se multiplier des "propos de (...) pays producteurs en faveur d'une prolongation de leurs baisses de production jusqu'au premier trimestre 2018", a résumé Andy Lipow, de Lipow Oil Associates. "Le Koweït est le dernier pays en date à afficher son soutien à ces plafonds."

En se prononçant mardi en faveur d'une telle prolongation, le Koweït n'a toutefois guère relancé le marché puisqu'il ne fait qu'aller dans le sens d'un communiqué commun de l'Arabie saoudite, membre dominant de l'OPEP et la Russie, dont la publication avait, elle, largement été saluée en début de semaine par le marché pétrolier.

"Les cours prennent déjà en compte l'idée que l'OPEP va prolonger ces quotas", a jugé M. Williams. "L'incertitude, c'est de savoir si elle envisage de réduire encore plus sa production".

"Tant que l'on n'aura pas des éléments plus concrets de l'OPEP d'ici moins de deux semaines, le marché risque de monter ou de baisser sous le moindre prétexte", a-t-il prévenu, en référence au sommet du cartel le 25 mai.

En attendant, les investisseurs ont pu se mettre sous la dent un rapport mensuel de l'Agence internationale de l'Energie (AIE), bras énergétique de l'OCDE, mais cette publication n'a guère influé sur les cours.

Ce rapport "réservait peu de surprises", a écrit Tim Evans, de Citi.

(c) AFP

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