Canada: la justice bloque la construction d'un oléoduc vers le Pacifique

Ottawa: La justice canadienne a bloqué jeudi la construction d'un oléoduc controversé devant acheminer du pétrole des sables bitumineux de l'Alberta vers le littoral pacifique, estimant que les populations autochtones traversées n'avaient pas été suffisamment consultées.

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Dans un jugement de 153 pages, la Cour d'appel fédérale a renversé les décisions, prises en 2014 par l'autorité canadienne de l'énergie et le gouvernement fédéral, d'autoriser la construction de ce pipeline de 1.200 km de long à travers les montagnes rocheuses.

Le tribunal avait été saisi par neuf communautés autochtones dont les terres ancestrales se trouvent sur le tracé de l'oléoduc Northern Gateway. Ces Amérindiens estimaient qu'Ottawa n'avait pas respecté ses obligations constitutionnelles de les consulter comme il se doit.

Le processus de consultation proposé par le Canada était insuffisant car mené à la hâte, a estimé la Cour fédérale dans son délibéré.

La subsistance et le bien-être des Premières nations affectées ont été entièrement ignorés, regrette le tribunal.

L'oléoduc, qui devrait être opérationnel à partir de 2017, est prévu pour transporter 525.000 barils de pétrole par jour de l'Alberta (ouest) sur une distance de 1.177 km dans une région sauvage et montagneuse, où abondent les rivières à saumons.

Ce projet porte en fait sur un double oléoduc qui achèverait sa course au nord de la Colombie-Britannique, au port de Kitimat, dans une zone vide de population proche de la frontière avec l'État américain de l'Alaska.

Les groupes pétroliers canadiens espèrent ainsi pouvoir exporter leur or noir vers l'Asie, grâce aux rotations de 220 gros pétroliers chaque année, selon des estimations.

La décision de la Cour d'appel fédérale constitue une grande vitoire pour les Premières nations dont les droits et les intérêts ont été ignorés dans l'évaluation des coûts et bénéfices du projet, ont estimé dans un communiqué les avocats des communautés amérindiennes.

(c) AFP

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