Lagos: Quatorze ressortissants étrangers, originaires de Grande-Bretagne, Russie, Ukraine et Japon, ont été inculpés et écroués mercredi au Nigeria pour commerce et stockage illégaux de produits pétroliers.
Ils ont été présentés à la Haute cour de Lagos par l'agence nigériane de lutte contre la corruption (EFCC), accusés d'avoir stocké sans autorisation quelque 4.500 tonnes de produits pétroliers dans trois navires courant février.
Les suspects ont plaidé non coupable et demandé, via leurs avocats, leur libération sous caution. Mais le président du tribunal Ibrahim Buba a ordonné leur placement en détention provisoire et confisqué leurs passeports jusqu'à une prochaine audience le 17 juin.
D'importants volumes de pétrole brut, volés depuis des oléoducs sabotés, ainsi que des carburants raffinés en toute illégalité sortent chaque année clandestinement du pays, un commerce frauduleux qui représente un manque à gagner estimé à 6 milliards de dollars (5,3 milliards d'euros) pour un pays, le plus peuplé d'Afrique, dont une grande partie de la population vit dans la pauvreté.
Le Nigeria est le premier producteur de pétrole du continent africain mais ne dispose pas de raffinerie en état de marche: pour subvenir à son marché intérieur, le pays doit ainsi exporter son propre brut puis l'importer une fois raffiné, un système qui encourage fortement la fraude.
Le gouvernement maintient des prix à la pompe bas - actuellement 87 nairas (0,39 euros) le litre - et paye aux importateurs de carburant la différence entre les prix du marché et leurs coûts de fonctionnement.
Ces derniers avaient bloqué il y a plusieurs semaines leurs dépôts pour protester contre un retard de paiement du gouvernement, provoquant une pénurie de carburant ayant quasiment mis l'économie à l'arrêt.
Un accord a finalement mis fin au mouvement quelques jours avant l'investiture le 29 mai du président nouvellement élu du pays, Muhammadu Buhari.
Ce dernier a promis de s'attaquer à la corruption dans le pays, en particulier dans le secteur pétrolier.
(c) AFPCommenter Nigeria: 14 étrangers inculpés pour détournement de pétrole
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