Londres: Les prix du pétrole étaient en légère hausse mardi en cours d'échanges européens, aidés par les espoirs d'une prochaine baisse de la production de pétrole de schiste aux États-Unis, et des attentes de mesures de soutien à l'économie chinoise.
Vers 10H00 GMT (12H00 à Paris), le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en mai valait 58,25 dollars sur l'Intercontinental Exchange (ICE) de Londres, en hausse de 32 cents par rapport à la clôture de lundi.
Dans les échanges électroniques sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de light sweet crude (WTI) pour la même échéance gagnait 44 cents à 52,35 dollars.
Les cours du pétrole étaient soutenus par les espoirs d'un début de réduction de l'offre américaine de pétrole de schiste au mois de mai, après la publication lundi du rapport sur la productivité des forages aux États-Unis par le Département américain de l'Énergie (DoE).
L'agence a en effet fait état d'une légère réduction possible de la production de pétrole dans les formations schistiques aux États-Unis.
La région du Bakken (Dakota du Nord et Montana, nord des États-Unis) devrait ainsi produire 23.000 barils par jour (bj) de moins en mai, par rapport au mois d'avril. La production de la région Eagle Ford (Texas, sud des États-Unis) pourrait diminuer de 33.000 bj.
Le DoE estime que la production de pétrole de schiste américain pourrait baisser en mai ; si c'est le cas ce serait la première baisse en quatre ans, constataient les analystes de Commerzbank.
La production américaine a explosé grâce au pétrole de schiste, contribuant largement à la chute des cours de l'or noir qui ont perdu près de 50% de leur valeur depuis juin 2014, plombés par l'excédent d'offre par rapport à la demande.
Côté demande, les opérateurs étaient encouragés par de mauvais chiffres du commerce chinois, qui incitent les investisseurs à penser que Pékin devrait mettre en place de nouvelles mesures pour relancer la deuxième économie mondiale.
Les exportations du pays ont chuté de façon inattendue en mars, de 15% sur un an, tandis que les importations diminuaient de plus de 12%, selon les chiffres publiés lundi.
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