Singapour: Les cours du pétrole étaient en légère hausse jeudi en Asie dans des marchés inquiets de la surabondance de l'offre et des niveaux historiques des stocks américains d'or noir.
Le baril de light sweet crude (WTI) pour livraison en mars prenait sept cents, à 44,52 dollars, dans les premiers échanges. Le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison à même échéance gagnait 18 cents, à 48,65 dollars.
Les prix du pétrole ont fortement baissé mercredi à New York, se repliant en clôture sous les 45 dollars le baril, du jamais vu depuis presque six ans, lestés par l'annonce d'un bond des stocks pétroliers américains.
Les réserves d'or noir aux Etats-Unis ont grimpé de 8,9 millions de barils, contre 4,2 attendus seulement. A 406,7 millions, ils sont au plus haut depuis 1982, date des premières publications hebdomadaires du département américain de l'énergie, et même depuis janvier 1931 sur la base des données mensuelles.
Cette annonce ajoute à la pression sur les prix, a commenté Sanjeev Gupta, responsable des hydrocarbures pour l'Asie-Pacifique au cabinet de conseil EY.
Daniel Ang, analyste chez Philipp Futures à Singapour, a jugé qu'il ne s'agissait pas d'une surprise en raison des faibles taux d'utilisation des raffineries aux Etats-Unis, premier consommateur mondial de pétrole. Ce qui est vraiment choquant c'est que la production américaine continue d'augmenter malgré la faiblesse des cours, a-t-il ajouté.
L'or noir a perdu environ 60% de sa valeur depuis la mi-juin.
Le surplus d'offre en pétrole, alimenté par l'essor de la production américaine et la réticence de l'Opep à réduire ses quotas, fait face à la faiblesse de la demande mondiale.
Mercredi à la clôture, le baril de WTI pour livraison en mars a reculé de 1,78 dollar pour s'établir à 44,45 dollars sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), un plus bas depuis le 11 mars 2009, lorsqu'il avait terminé à 42,33 dollars.
A Londres, le Brent a perdu 1,13 dollars à 48,47 dollars.
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