madrid: La compagnie pétrolière espagnole Repsol prévoit de commencer les prospections pétrolières au large de l'archipel des Canaries, très critiquées par les écologistes et le gouvernement régional, à partir de mardi si le temps le permet, a indiqué lundi un de ses porte-parole.
Le Rowan Renaissance, le navire qui sera utilisé pour procéder à ces prospections, se trouve déjà à l'endroit exact où Repsol doit procéder à un premier sondage en eaux profondes, à une cinquantaine de kilomètres au large des îles touristiques de Lanzarote et de Fuerteventura.
Le ministère de l'Industrie espagnol a autorisé cet été le géant pétrolier à chercher des hydrocarbures dans cette zone en sondant à trois endroits et à des profondeurs allant de 3 à 7 kilomètres. Repsol a fait savoir qu'il n'est certain pour l'instant que de procéder à un seul de ces sondages. Si les résultats sont positifs, la compagnie pétrolière procédera à un deuxième forage.
L'entreprise a dû en contrepartie constituer une garantie de 20 millions d'euros pour couvrir ses responsabilités environnementales, une autre de 40 millions au titre de sa responsabilité civile et devra arrêter ses opérations en cas d'activité sismique supérieure à 4,5 sur l'échelle de Richter dans la région.
La phase exploratoire devrait durer environ quatre mois et Repsol estime la probabilité de trouver du pétrole entre 17 et 19%, selon son site internet.
Mais les projets de Repsol se heurtent à une vive résistance de la part des associations écologistes et du gouvernement régional des Canaries, qui craignent les conséquences de ces prospections pour la faune et la flore, très riche autour de l'archipel, et en termes d'image alors que les îles vivent principalement du tourisme.
Une militante italienne de Greenpeace a été hospitalisée samedi lorsque plusieurs embarcations de la Marine ont tenté d'empêcher plusieurs bateaux de l'ONG écologiste de s'approcher du Rowan Renaissance pour faire respecter la zone d'exclusion maritime l'entourant. Les zodiac de la Marine ont heurté à plusieurs reprises les bateaux de l'ONG. La militante est tombée à l'eau et a notamment été blessée par les hélices d'une des embarcations impliquées dans l'incident, selon la Marine.
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