Le pétrole cherche une direction dans un marché toujours prudent
Londres: Les prix du pétrole peinaient à accrocher un cap mardi en cours d'échanges européens, dans un marché prudent et attentiste, tiraillés entre une offre abondante et les incertitudes persistantes liées à la crise ukrainienne.Vers 10H10 GMT (12H10 à Paris), le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en septembre valait 107,87 dollars sur l'Intercontinental Exchange (ICE) de Londres, en hausse de 30 cents par rapport à la clôture de lundi.
Dans les échanges électroniques sur le New York Mercantile Exchange(Nymex), le baril de light sweet crude (WTI) pour la même échéance perdait 5 cents, à 101,62 dollars.
Le marché du pétrole semble toujours déterminé à faire peu de cas des nombreux foyers de tensions géopolitiques, le Brent restant cantonné sous 108 dollars et le WTI étant même brièvement tombé sous 101 dollars lundi, observaient les analystes de Commerzbank.
Une raison de cette surprenante faiblesse des prix du pétrole pourrait bien être des inquiétudes sur l'impact négatif de sanctions contre la Russie, notamment en Europe, dont environ 30% des importations de gaz et de pétrole proviennent de la Russie, avançaient les exports de Commerzbank.
De plus, l'offre mondiale d'or noir reste abondante tandis que la demande montre des signes de faiblesse, notamment en ce qui concerne la demande de la zone euro et des États-Unis en produits raffinés, notaient des analystes.En quête d'indices sur la demande, les investisseurs guettaient la publication mercredi des données hebdomadaires du Département américain de l'Énergie (DoE) sur les réserves de pétrole du plus consommateur d'or noir au monde.
En outre, la force du dollar limite toute tentative de rebond des cours car elle rend les achats de brut (libellés dans la monnaie américaine, ndlr) plus onéreux pour les investisseurs munis d'autres devises, notait Rebecca Hermolle, analyste chez Inenco.
Mais les investisseurs restaient attentifs à l'évolution des différents foyers de tensions géopolitiques.
L'Union européenne (UE) doit en effet passer mardi à la vitesse supérieure dans les représailles envers Moscou, accusé de soutenir la rébellion ukrainienne prorusse contre laquelle Kiev livre d'intenses combats dans l'Est.
Le conflit entre Israël et le Hamas connaissait mardi un regain de violence, les bombardements nocturnes incessants sur la bande de Gaza ayant couvert tout espoir de trêve à l'occasion de la fin du ramadan.
Et en Libye, les autorités ont mis en garde lundi contre une catastrophe dans la capitale Tripoli, où un incendie ravageant un immense dépôt de stockage d'hydrocarbures n'a pu être maîtrisé en raison de violents combats, tandis que Benghazi, chef-lieu de l'Est libyen, est le théâtre d'affrontements quasi-quotidiens.
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Depuis le début de la guerre au Moyen-Orient, le cours du 
