Le pétrole cherche une direction dans un marché prudent avant les stocks US
Londres: Les cours du pétrole divergeaient mardi en fin d'échanges européens, toujours un peu soutenus à Londres par des inquiétudes sur l'offre, mais pénalisés à New York par des attentes de hausse des stocks américains de brut.Vers 16H00 GMT (18H00 à Paris), le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en juillet valait 109,74 dollars sur l'Intercontinental Exchange (ICE) de Londres, en hausse de 37 cents par rapport à la clôture de lundi.
Sur le New York Mercantile Exchange(Nymex), le baril de light sweet crude (WTI) pour livraison en juin, dont c'est le dernier jour de cotation, perdait 2 cents, à 102,59 dollars. Le prix du WTI était monté lundi vers 13H40 GMT à 103,09 dollars, son niveau le plus élevé en près d'un mois.
Le Brent restait soutenu par les inquiétudes persistantes sur l'offre de brut, du fait d'un regain de violence en Libye et face à l'incertitude sur la situation en Ukraine
Le gouvernement libyen a proposé lundi la mise en congé du Parlement contesté pour sortir le pays de la crise aggravée par une attaque armée contre cette instance et une offensive d'une force para-militaire dans l'Est du pays.
Les violences risquent de plonger le pays dans la guerre civile et raviver les rivalités entre des dizaines de milices qui obéissent à leurs propres intérêts, qu'ils soient d'ordre idéologique, régional ou tribal.Ce pays-clé dans la production pétrolière en Afrique du Nord est en proie au chaos depuis la chute de Mouammar Kadhafi en octobre 2011, les autorités de transition ne parvenant pas à contrôler les innombrables milices armées qui font la loi dans le pays.
Le blocage des terminaux pétroliers par des rebelles autonomistes depuis l'été dernier a provoqué la chute de la production à moins de 200.000 barils par jour, contre près de 1,5 million auparavant. Un récent accord avait permis la réouverture de deux ports sur quatre, mais les principaux terminaux sont toujours fermés.
Les derniers évènements ont sans aucun doute anéanti les espoirs d'une augmentation notable de la production, observaient les analystes de Commerzbank, qui notaient également que des compagnies pétrolières étrangères ont également commencé à faire partir certains employés déployés en Libye pour raisons de sécurité.
Le groupe pétrolier algérien Sonatrach a décidé de rapatrier ses employés de Libye pour des raisons de sécurité, annoncé mardi à l'AFP une source ministérielle algérienne sous couvert de l'anonymat.
Les cours de l'or noir coté à Londres restaient également soutenus par la crise en Ukraine, dont la survie risque de se jouer le week-end prochain, lors des élections présidentielles, et que demeure un risque de flambée des tensions entre les partisants des autorités de Kiev et les pro-Russes, notaient des analystes.
Les investisseurs craignent un dérèglement de l'approvisionnement du marché européen de l'énergie, comme environ 30% des importations de gaz et de pétrole européennes proviennent de la Russie.
Le Premier ministre russe Dmitri Medvedev a admis mardi la possibilité théorique d'une réorientation vers la Chine des exportations de gaz russe qui n'iraient plus vers l'Europe, si l'Ukraine, par où transitent ces exportations, ne fournit pas de calendrier de remboursement de sa dette à la Russie.
Le cours du pétrole à New York était quelque peu pénalisé mardi dans l'attente des chiffres hebdomadaires sur les stocks de pétrole aux États-Unis, qui seront publiés mercredi par le Département américain de l'Énergie (DoE).
Certains opérateurs anticipaient en effet une nouvelle hausse des réserves de brut dans le pays, les portant à un nouveau record.
A 398,5 millions de barils la semaine dernière, les réserves américaines sont très proches de leur sommet de 399,4 millions de barils atteint fin avril. Il s'agissait alors d'un record depuis 1982, lorsque le DoE a commencé à publier des données hebdomadaires, et même depuis avril 1931 sur la base de données mensuelles.
A quelques jours du long week-end de Memorial Day, qui lance officiellement la saison des grands voyages en voiture aux Etats-Unis, les investisseurs tablaient par ailleurs sur une hausse de la demande en essence et sur une accélération de l'activité des raffineries américaines.
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La semaine dernière, la moyenne des cours du 
