New York: Les stocks de pétrole brut ont augmenté près de trois fois plus que prévu la semaine dernière aux États-Unis, selon les chiffres du département américain de l'Énergie (DoE) publiés mercredi.Les réserves de brut ont progressé de 6,4 millions de barils, à 357,6 millions, lors de la semaine achevée le 24 janvier, alors que les experts interrogés par l'agence Dow Jones Newswires tablaient en moyenne sur une hausse de 2,2 millions de barils.
Ces stocks avaient progressé de 1 million de barils la semaine d'avant, après avoir reculé de plus de 40 millions de barils au cours des sept semaines précédentes.
Ils sont en baisse de 3,1% par rapport à leur niveau de janvier 2013 mais reste dans la partie supérieure de la fourchette moyenne en cette période de l'année.
Les réserves de produits distillés (dont le gazole et le fioul de chauffage) ont, elles, reculé de 4,6 millions de barils, à 116,2 millions de barils, soit bien plus que la baisse de 2,6 millions de barils anticipée par les analystes. La demande est dopée par le besoin de chaleur face aux vagues de froid qui affectent plusieurs zones des Etats-Unis depuis le début de l'année.
Ces réserves sont en diminution de 11,1% sur un an et se maintiennent bien en-dessous de la partie basse de la fourchette moyenne pour cette période de l'année.
Les stocks d'essence ont de leur côté diminué de 800'000 barils, à 234,4 millions, surprenant les experts qui prévoyaient en moyenne une hausse de 1,1 million de barils.
Ils sont toutefois en hausse de 0,9% par rapport à leur niveau de l'an dernier et se maintiennent bien au-dessus de la limite supérieure de la fourchette moyenne en cette période de l'année.
Surveillées de près par les courtiers, les réserves de brut à Cushing (Oklahoma), qui servent de référence au WTI, ont augmenté de 200.000 barils par rapport à la semaine précédente, à 41,8 millions de barils.
Toutes catégories confondues, les stocks pétroliers américains ont reculé de 3,8 millions de barils.
Du côté de la demande, sur les quatre semaines allant jusqu'au 24 janvier, les États-Unis ont consommé en moyenne 19,0 millions de barils de produits pétroliers par jour, soit 4,2% de plus qu'à la même période en 2013.
La demande de produits distillés a augmenté de 10,5% en glissement annuel, tandis que celle d'essence a baissé de 1,0%.
La cadence des raffineries américaines est par ailleurs repartie en légère hausse, ces dernières fonctionnant à 88,2% de leurs capacités contre 86,5% la semaine précédente.
Vers 15H50 GMT/16h50 HEC, le baril de light sweet crude (WTI) pour livraison en mars reculait de 38 cents à 97,03 dollars sur le New York Mercantile Exchange (Nymex).
afp/rp