New York: Les stocks de pétrole brut ont diminué bien plus que prévu la semaine dernière aux Etats-Unis, selon les chiffres du département américain de l'Energie (DoE) publiés mercredi.Les réserves de brut ont reculé de 10,6 millions de barils, à 375,2 millions, lors de la semaine achevée le 6 décembre, alors que les experts interrogés par l'agence Dow Jones Newswires tablaient en moyenne sur une baisse de seulement 2,5 millions de barils.
Il s'agit de la deuxième baisse consécutive des stocks après 10 semaines de hausse d'affilée entre septembre et novembre, période qui avait vu les réserves de brut américain gonfler de plus de 35 millions de barils.
Selon le DoE, les réserves se maintiennent toutefois toujours au-dessus de la fourchette moyenne en cette période de l'année, mais résorbent leur progression annuelle en ne s'affichant plus qu'en hausse de 0,7% par rapport à leur niveau de décembre 2012.
Les réserves de produits distillés (dont le gazole et le fioul de chauffage) ont, elles, augmenté de 4,5 millions de barils, à 118,1 millions de barils, soit plus que la prévision des analystes qui anticipaient une hausse de 1,2 million de barils.
Elles sont stables sur un an et se maintiennent sous la partie basse de la fourchette moyenne pour cette période de l'année.
Les stocks d'essence ont de leur côté enregistré une hausse de 6,7 millions de barils, à 219,1 millions, bien plus que les prévisions des experts qui tablaient sur une progression de 1,8 million de barils.
Ils se situent dans la partie supérieure de la fourchette moyenne en cette période de l'année et sont en hausse de 0,9% par rapport à leur niveau de l'an dernier, a précisé le ministère.
Surveillées de près par les courtiers, les réserves de brut à Cushing (Oklahoma), qui servent de référence au WTI, ont progressé de 600'000 barils par rapport à la semaine précédente, à 41,2 millions de barils.
Toutes catégories confondues, les stocks pétroliers américains ont baissé de 4,7 millions de barils.
Du coté de la demande, sur les quatre semaines allant jusqu'au 6 décembre, les États-Unis ont consommé en moyenne 19,7 millions de barils de produits pétroliers par jour, soit 4,0% de plus qu'à la même période en 2012.
La demande de produits distillés a progressé de 0,9% en glissement annuel, tandis que celle d'essence a augmenté de 2,6%.
Les raffineries américaines ont continué à accélérer la cadence la semaine dernière, utilisant 92,6% de leurs capacités contre 92,4% la semaine précédente.
Vers 16H00 GMT/17h00 HEC, le baril de light sweet crude (WTI) pour livraison en janvier perdait 54 cents à 97,97 dollars sur le New York Mercantile Exchange (Nymex).
afp/rp