Londres : Les cours du pétrole montaient jeudi en fin d'échanges européens, soutenus par les propos de la future présidente de la Réserve fédérale américaine (Fed) et malgré une nouvelle hausse des stocks de brut aux États-Unis.Vers 17H00 GMT (18H00 HEC), le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en décembre, dont c'est le dernier jour de cotation, valait 108,65 dollars sur l'Intercontinental Exchange (ICE) de Londres, en hausse de 1,53 dollar par rapport à la clôture de mercredi.
Sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de light sweet crude (WTI) pour la même échéance gagnait 10 cents, à 93,98 dollars.
Les cours du brut étaient soutenus par les propos de la prochaine présidente de la Fed (Réserve fédérale américaine) Janet Yellen, qui a dit qu'une forte reprise de l'économie américaine est un pré-requis à toute réduction du programme de rachats d'actifs, expliquaient les analystes de Commerzbank.
Auditionnée devant la Commission bancaire du Sénat américain, Mme Yellen a estimé qu'il serait coûteux de retirer l'assouplissement monétaire trop tôt.
La Fed injecte actuellement 85 milliards de dollars par mois dans le système financier américain via des rachats d'actifs, dans le but de soutenir la reprise économique de la première économie mondiale.
Ces injections ont tendance à affaiblir le dollar et à alimenter l'appétit pour les actifs à risque, deux éléments qui jouent en faveur du pétrole.
Le Brent était également soutenu par les interruptions de production en Libye, ajoutait Fawad Razaqzada, analyste chez Forex.com.
Des protestataires armés bloquent depuis fin juillet les principaux terminaux pétroliers dans l'est libyen, provoquant une chute de la production de pétrole à 250'000 barils par jour, contre près de 1,5 million de barils par jour avant le début de ce mouvement.
Le manque de réaction du WTI (aux propos de Mme Yellen) suggère que les investisseurs restent profondément préoccupés par la hausse de l'offre de pétrole en Amérique du Nord, estimait Mr Razaqzada.
En effet, le département américain à l'Énergie (DoE) a annoncé jeudi que les stocks de brut aux États-Unis avaient augmenté de 2,6 millions de barils la semaine terminée le 8 novembre, alors que les analystes pariaient sur une hausse de 1 million de barils.
Les réserves de produits distillés (dont le gazole et le fioul de chauffage) ont, elles, reculé de 500'000 barils, soit deux fois moins que le recul d'1 million anticipé par les analystes.
Et les stocks d'essence ont de leur côté enregistré une baisse de 800'000 barils, presque en ligne avec les attentes des experts (700'000 barils).
Les stocks sont maintenant en hausse de 7,8% depuis le début de l'année et de 6,8% sur les trois derniers mois, notait Emily Ashford, analyste de RFC Ambrian.
Les États-Unis ont par ailleurs produit quelque 7,981 millions de barils par jour la semaine dernière, un niveau record depuis janvier 1989, lorsque 8,021 millions de barils par jour avaient été extraits.
Le DoE a d'ailleurs fait savoir mercredi que les États-Unis avaient produit en octobre plus d'or noir qu'ils n'en ont importé, pour la première fois depuis 1995.
afp/rp