New York : Le pétrole coté à New York reculait fortement mardi à l'ouverture, pénalisé par des craintes de plus en plus vives sur un ralentissement des mesures de relance de la banque centrale américaine (Fed) à la veille de la publication de ses minutes.Vers 13H20 GMT/15h20 HEC, le baril de light sweet crude (WTI) pour livraison en septembre lâchait 1,45 dollar à 105,65 dollars sur le New York Mercantile Exchange (Nymex).
Ce ne sont pas des données économiques qui expliquent le repli actuel, c'est un sentiment négatif à l'approche de la publication des minutes de la Réserve fédérale demain (mercredi), explique Matt Smith, de Schneider Electric.
Un mouvement de panique s'accentue car un retrait des mesures de relance pourrait avoir un impact négatif qui se propagerait sur les marchés émergents, poursuit-il. Les pays à forte croissance, notamment en Asie, ont ainsi beaucoup bénéficié, indirectement, de l'injection par la Fed de 85 milliards de dollars par mois via des rachats d'actifs.
Or un ralentissement de l'économie de grands pays comme la Chine, deuxième consommateur d'or noir au monde, entraînerait une demande moindre en pétrole, donc une baisse du prix du baril.
Alors que des tensions se poursuivent au Moyen-Orient, dans des pays cruciaux pour la production de pétrole comme la Libye ou pour son acheminement comme l'Egypte, les prix réagissent désormais moins aux menaces pour l'offre qu'aux potentielles menaces sur la demande, note Phil Flynn, de Prices Future Group.
La hausse des taux obligataires fait fuir l'argent des marchés émergents pour le rapatrier aux Etats-Unis, observe-t-il, citant la Chine et l'Inde comme perdants collatéraux d'un éventuel ralentissement du programme de relance monétaire de la Fed.
Des responsables de l'institution ont prévenu ces derniers mois qu'ils pourraient mettre un frein dès septembre à ce programme, en soulignant toujours que cette décision dépendrait de la vigueur de l'économie.
A l'affût d'indices à ce sujet, les courtiers sont tous rivés sur la publication mercredi des minutes de la dernière réunion du Comité de politique monétaire de la Fed (FOMC) et seront attentifs à tout discours prononcé lors de la réunion des banquiers centraux à Jackson Hole (Wyoming, centre des Etats-Unis) de jeudi à samedi.
afp/rp