Londres : Les cours du pétrole continuaient de s'afficher en hausse vendredi en fin d'échanges européens, après une semaine de recul, ragaillardis par des signaux économiques encourageants en Chine, deuxième consommateur mondial de brut.Vers 16H00 GMT (18H00 HEC), le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en septembre valait 107,52 dollars sur l'Intercontinental Exchange (ICE) de Londres, en hausse de 83 cents par rapport à la clôture de jeudi.
Sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de light sweet crude (WTI) pour la même échéance bondissait de 2 dollars, à 105,41 dollars.
Après cinq jours consécutifs de pertes, les prix du Brent et du WTI trouvaient un peu de soutien dans les données économiques chinoises meilleures qu'attendu, résumait Michael Hewson, analyste chez CMC Markets.
La publication de bonnes données économiques chinoises vendredi ont en effet apaisé les récentes craintes d'un ralentissement de la deuxième économie mondiale.
La production industrielle en Chine a ainsi enregistré en juillet sa plus forte progression depuis cinq mois, à +9,7% sur un an contre +8,9% en juin, soit bien plus qu'attendu par les analystes.
Les ventes de détail ont pour leur part augmenté de 13,2% sur un an en juillet, presque au même rythme que le mois précédent, ce qui montre que la croissance des ventes au détail ne mollit pas, un signe forcément rassurant pour le baril de pétrole puisque la Chine est le deuxième plus grand consommateur de pétrole, estimait-on chez Saxo Banque.
Et la veille, les statistiques officielles chinoises avaient montré un bond de 19,6% des importations chinoises de pétrole sur un an.
Autre facteur de nature à faire monter les prix: l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep) a légèrement revu à la hausse ses prévisions de demande mondiale de pétrole, sur fond d'indicateurs économiques encourageants.
L'Agence internationale de l'énergie (AIE) a toutefois de son côté réduit quelque peu ses prévisions de croissance de la demande mondiale de pétrole pour 2013 et 2014 afin de prendre en compte l'abaissement des perspectives économiques du Fonds monétaire international (FMI).
fah