Singapour : Le pétrole était en hausse vendredi en Asie, soutenu par une baisse du dollar qui rendait le brut plus attractif pour les investisseurs, mais la hausse restait modérée en raison des inquiétudes pour l'économie chinoise.Le baril de light sweet crude (WTI) pour livraison en septembre s'appréciait de 5 cents, à 105,54 dollars, tandis que le baril de Brent de la mer du Nord pour même échéance gagnait 12 cents, à 107,77 dollars.
La baisse du dollar, sur fond d'indicateurs mitigés aux Etats-Unis, rend moins onéreux les achats d'actifs pétroliers libellés en dollars, pour les acheteurs munis d'autres devises.
Cette baisse a permis de mieux faire passer l'annonce d'une hausse légèrement plus importante qu'attendu des nouvelles inscriptions au chômage aux Etats-Unis au cours de la semaine achevée le 20 juillet, et d'un chiffre contrasté sur les commandes de biens durables dans le pays en juin.
Le facteur Chine continue de jouer son rôle dans l'orientation du pétrole avec une accumulation de chiffres témoignant du ralentissement de l'activité économique chinoise, a noté Victor Shum du cabinet IHS Purvin and Gertz.
La Chine devrait être le premier consommateur de pétrole à l'avenir et si l'économie chinoise ralentit, la progression des cours du brut sera limitée, a-t-il relevé.
L'annonce mercredi d'un nouveau recul de la production manufacturière en Chine a renforcé les craintes d'une baisse de la demande énergétique du géant asiatique, deuxième économie mondiale et deuxième plus gros consommateur d'or noir.
D'après la banque HSBC, l'indice provisoire PMI des directeurs d'achat en Chine est tombé à 47,7 en juillet contre 48,2 en juin. Un chiffre supérieur à 50 marque une expansion de l'activité manufacturière, tandis qu'un indice inférieur à ce seuil signale une contraction.
Jeudi, le baril de light sweet crude (WTI) a grappillé 10 cents, à 105,49 dollars, sur le New York Mercantile Exchange (Nymex). A Londres, le Brent a fini à 107,65 dollars sur l'Intercontinental Exchange (ICE), en hausse de 46 cents.
afp/rp