Singapour : Le pétrole était en légère hausse jeudi en Asie, dans un marché attentiste avant la réunion de la Banque centrale européenne (BCE) ce jour et des indicateurs économiques chinois vendredi, ont indiqué des courtiers.Le baril de light sweet crude (WTI) pour livraison en mars s'appréciait de 15 cents, à 96,77 dollars, tandis que le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en mars également montait de 19 cents, à 116,92 dollars.
Le marché cherche à s'orienter après que le brut a terminé stable mercredi en raison de la hausse un peu moins forte qu'attendu des stocks de brut aux Etats-Unis et la confirmation d'un renforcement des sanctions américaines à l'égard de l'Iran, important producteur d'or noir, selon Sanjeev Gupta chez Ernst Young.
Les investisseurs préfèrent s'abstenir avant une réunion de politique monétaire importante de la BCE (...) dont le principal intérêt est de savoir si la vigueur nouvelle de l'euro est durable pour les économies les plus faibles de la zone, a souligné Phillip Futures dans une note.
La BCE, forte de la stabilisation économique et financière en zone euro, devrait laisser son principal taux d'intérêt inchangé lors de sa réunion mensuelle de politique monétaire jeudi.
La réunion devrait donc tourner autour des taux de change qui commencent à alimenter l'inquiétude des Européens. L'appréciation rapide de la monnaie unique européenne fait en effet peser des risques de perte de compétitivité.
Les analystes attendent par ailleurs les chiffres sur l'inflation et le commerce en Chine, publiés vendredi. Ces données indiqueront si la Chine, premier consommateur d'énergie au monde, affiche une reprise de son activité, comme les dernières statistiques le laissent entendre.
La veille, le baril de light sweet crude (WTI) pour livraison en mars avait lâché 2 cents par rapport à la clôture de mardi pour s'établir à 96,62 dollars, sur le New York Mercantile Exchange (Nymex).
A Londres, le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en mars avait terminé à 116,73 dollars sur l'Intercontinental Exchange (ICE), en hausse de 21 cents.
jq