Londres : Les prix du pétrole progressaient vendredi en fin d'échanges européens, portés par un accès de faiblesse de la monnaie américaine ainsi que par un regain d'inquiétude sur les niveaux de l'offre en provenance du Moyen-Orient du fait de tensions géopolitiques accrues dans la région.Vers 17H00 GMT (18H00 HEC), le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en mars valait 116,82 dollars sur l'Intercontinental Exchange (ICE) de Londres, en hausse de 1,27 dollar par rapport à la clôture de jeudi, après s'être hissé à 117,07 dollars, un sommet depuis la mi-septembre.
Sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de light sweet crude (WTI) pour la même échéance gagnait 38 cents à 97,24 dollars.
Les prix du pétrole ont enflé ces dernières semaines, en partie du fait d'un affaiblissement du dollar (qui rend plus attractifs les achats de pétrole pour les investisseurs munis d'autres devises, ndlr), mais surtout d'un regain de tensions au Moyen-Orient, commentait Craig Erlam, analyste d'Alpari UK.
Le dollar s'est trouvé sous une pression accrue vendredi après la publication du rapport mensuel sur l'emploi et le chômage aux Etats-Unis. Selon ce rapport très important pour évaluer la santé de la première économie mondiale, les créations d'emplois ont ralenti en janvier, et le taux de chômage a légèrement progressé.
Si les chiffres des créations d'emplois en décembre, révisés en nette hausse, ont rassuré les investisseurs, ce rapport les a conforté dans leurs attentes d'une poursuite des mesures d'aides de la Réserve fédérale américaine (Fed) à l'économie, qui ont pour double effet d'affaiblir le dollar et de stimuler les achats de matières premières.
En outre, le Brent était porté par l'intensification des inquiétudes liées aux tensions géopolitiques au Moyen-Orient, soulignait Andrey Kryuchenkov, analyste de VTB Capital.
Alors que les violences entre manifestants et forces de l'ordre se poursuivent en Egypte, et après un bombardement mardi par l'armée israélienne à la frontière libano-syrienne, les opérateurs redoutent une escalade des tensions susceptibles de perturber l'offre d'or noir de la région.
Si la situation se détériorait dans les semaines à venir, les prix du pétrole pourraient aisément retrouver leurs niveaux du début de l'année dernière, prévenait M. Erlam.
ds