New York : Les cours du pétrole ont démarré la séance sur une note nettement haussière jeudi à New York, les courtiers accueillant avec optimisme l'annonce d'une forte hausse de l'excédent commercial en Chine en 2012, de bon augure pour la croissance du deuxième consommateur mondial de brut.Vers 14H25 GMT, le baril de light sweet crude (WTI) pour livraison en février s'appréciait de 1,14 dollar à 94,24 dollars sur le New York Mercantile Exchange (Nymex).
La forte hausse de l'excédent commercial chinois a stimulé l'appétit des courtiers pour les actifs jugés plus risqués comme les matières premières et les produits pétroliers.
Ces chiffres, et particulièrement les statistiques pour le mois de décembre qui ont montré que les exportations avaient progressé de 14,1% sur un an alors que les attentes étaient de 5% seulement, montrent que les perspectives économiques du pays sont peut-être en train de s'améliorer vraiment, a noté John Kilduff, de Again Capital.
Et cela augure une demande plus forte que ce que nous avions prévu pour l'année 2013 de la part de la Chine, a-t-il ajouté.
Les exportations du géant asiatique ont atteint le mois dernier un montant record de 199,2 milliards de dollars, tandis que les importations, qui n'ont progressé que de 6%, ont également atteint leur plus haut niveau historique pour un seul mois, à 167,6 milliards.
D'autre part, des informations selon lesquelles l'Arabie saoudite (le premier exportateur de pétrole brut au monde) a réduit sa production de manière assez importante au cours des derniers mois, répondant à une hausse de l'offre en provenance d'Irak et des Etats-Unis, participaient également à la hausse des prix, selon M. Kilduff.
Les opérateurs reléguaient ainsi au second plan l'annonce mercredi par les autorités américaines d'une hausse de 1,3 million de barils des réserves de brut aux Etats-Unis et d'un bond des stocks d'essence et de produits distillés, lors de la semaine achevée le 4 janvier.
De telles hausses ne sont pas inhabituelles pour cette époque de l'année, les raffineurs ayant accéléré la tendance fin 2012 afin de réduire au maximum leurs stocks de brut avant la fin de leur exercice, ont expliqué les analystes de Commerzbank.
Les cours du brut profitaient aussi d'une baisse du dollar qui rendait les achats de pétrole, libellés dans cette devise, plus attractifs pour les acheteurs munis d'autres monnaies.
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