New York : Les stocks de pétrole brut ont augmenté, mais moins fortement que prévu, la semaine dernière aux Etats-Unis, selon les chiffres hebdomadaires du département américain de l'Energie (DoE) publiés mercredi.Les réserves de brut ont avancé de 1,3 million de barils lors de la semaine achevée le 4 janvier pour s'établir à 361,3 millions de barils alors que les experts interrogés par l'agence Dow Jones Newswires prévoyaient une hausse de 2,2 millions de barils.
Ces stocks, qui avaient enregistré un recul prononcé de 11,1 millions de barils la semaine précédente, se maintiennent bien au-dessus de la limite supérieure de la fourchette moyenne en cette période de l'année, et sont en hausse de 8% par rapport à leur niveau d'il y a un an, a précisé le ministère.
Les stocks de produits distillés ont de leur côté augmenté de 6,8 millions de barils à 130,7 millions de barils, surprenant aussi les experts qui tablaient sur une progression de seulement 1,4 million de barils.
Ces stocks, qui incluent le gazole et le fioul de chauffage et sont particulièrement surveillés par les investisseurs en plein milieu de la saison hivernale, sont en baisse de 11,4% sur un an.
Ils sont proches de la limite inférieure de la fourchette moyenne pour cette période de l'année.
Les réserves d'essence ont, elles, affiché une hausse de 7,4 millions de barils, à 233,1 millions de barils, dépassant là aussi la prévision d'une progression de 2,1 millions de barils par les analystes.
Elles se situent bien au-dessus de la partie haute de la fourchette moyenne en cette période de l'année et sont en hausse de 4,1% par rapport à leur niveau de l'an dernier, a précisé le ministère.
Toutes catégories confondues, les stocks pétroliers américains ont augmenté de 10,9 millions de barils.
Côté demande, sur les quatre dernières semaines, les Etats-Unis ont consommé en moyenne 18,9 millions de barils par jour de produits pétroliers, soit 2,4% de plus qu'à la même période l'année dernière.
La demande de produits distillés affiche une baisse de 5,0% par rapport à la même période en 2011, celle d'essence reculant de 2,3%.
Les raffineries américaines ont ralenti un peu la cadence, fonctionnant à 89,1% de leur capacité contre 90,4% la semaine précédente.
Vers 15H55 GMT, le baril de light sweet crude (WTI) pour livraison en janvier était en baisse de 31 cents à 92,84 dollars le baril sur le New York Mercantile Exchange (Nymex).
jq