New York : Le pétrole a ouvert en nette hausse mercredi à New York, porté par l'optimisme d'investisseurs soulagés par l'adoption au Congrès américain d'une loi évitant in extremis aux Etats-Unis une cure d'austérité forcée potentiellement dommageable pour la consommation d'énergie.
Vers 14H15 GMT/15h15 HEC, le baril de "light sweet crude" (WTI) pour livraison en février gagnait 1,74 dollar à 93,56 dollars sur le New York Mercantile Exchange (Nymex).
"Les cours du pétrole réagissent fortement à l'accord sur le budget américain, suivant l'exemple des marchés d'actions" eux-mêmes en nette progression, a remarqué Robert Yawger, de Mizuho Securities.
Le texte, voté dans la nuit de lundi à mardi au Sénat puis mardi soir à la Chambre des représentants, permet en effet d'éviter le "mur budgétaire", composé de hausses d'impôts pour la quasi-totalité des contribuables et de coupes claires dans les dépenses de l'Etat fédéral.
Il augmente notamment le taux d'imposition des foyers aux revenus supérieurs à 450'000 dollars par an, ce qui constitue une victoire pour Barack Obama sur la fiscalité face aux républicains.
Il laisse néanmoins en suspens de nombreuses questions avec le report de deux mois de l'échéance sur des coupes claires automatiques dans les dépenses publiques, en particulier militaires.
"Le débat est loin d'être clos", a noté Phil Flynn, de Price Futures Group. "Mais tout accord vaut mieux que l'absence d'accord", a-t-il ajouté.
Les prix du pétrole étaient aussi soutenus par "la persistance de tensions au Moyen-Orient", a indiqué M. Yawger.
"La situation continue à se dégrader en Syrie", faisant craindre aux investisseurs le débordement des troubles aux pays alentours, et "l'Iran poursuit ses manoeuvres militaires dans le détroit d'Ormuz", par où transite le tiers du trafic pétrolier mondial, a-t-il expliqué.
rp