New York : Les stocks de pétrole brut ont reculé bien plus que prévu la semaine dernière aux Etats-Unis, selon les chiffres hebdomadaires du département américain de l'Energie (DoE) publiés mercredi.Les réserves de brut ont baissé de 2,4 millions de barils lors de la semaine achevée le 30 novembre pour s'établir à 371,8 millions de barils, alors que les experts interrogés par l'agence Dow Jones Newswires prévoyaient un recul de 300'000 barils seulement.
Ces réserves avaient déjà diminué d'environ 2 millions de barils au cours des deux semaines précédentes, alors que la côte Est des Etats-Unis se remettait progressivement du passage fin octobre de l'ouragan Sandy qui avait provoqué des perturbations dans plusieurs raffineries et des terminaux de distribution.
Elles se maintiennent toutefois bien au-dessus de la limite supérieure de la fourchette moyenne en cette période de l'année, et sont en hausse de 10,6% par rapport à leur niveau d'il y a un an, a précisé le ministère.
Les stocks de produits distillés ont de leur côté avancé de 3 millions de barils à 115,10 millions de barils, alors que les analystes prévoyaient une hausse de 600'000 barils.
Ces stocks, qui incluent le gazole et le fioul de chauffage et sont particulièrement surveillés par les investisseurs à l'approche de la saison hivernale, sont en baisse de 18,4% sur un an. Ils se maintiennent bien en dessous de la limite inférieure de la fourchette moyenne pour cette période de l'année.
Les réserves d'essence ont, elles, affiché un bond de 7,9 millions de barils, à 212,1 millions de barils, soit plus de quatre fois plus que la hausse de 1,8 million de barils attendue.
Elles se hissent dans la partie haute de la fourchette moyenne en cette période de l'année et sont en recul de 1,3% par rapport à leur niveau de l'an dernier, a précisé le ministère.
Les stocks de produits distillés ont de leur côté avancé de 3 millions de barils à 115,10 millions de barils, alors que les analystes prévoyaient qu'ils ne bougent pas.
Toutes catégories confondues, les stocks pétroliers américains ont avancé de 5,9 millions de barils.
Côté demande, sur les quatre dernières semaines, les Etats-Unis ont consommé en moyenne 19 millions de barils par jour de produits pétroliers, soit 2,6% de plus qu'à la même période l'année dernière.
La demande de produits distillés affiche une hausse de 1,8% par rapport à la même période en 2011 et celle d'essence est en hausse de 0,1%.
Les raffineries américaines ont accéléré leur cadence. Elles ont fonctionné à 90,6% de leur capacité contre 88,6% la semaine précédente.
Vers 16H00 GMT/17h00 HEC, le baril de light sweet crude (WTI) pour livraison en janvier perdait 76 cents à 87,74 dollars le baril sur le New York Mercantile Exchange (Nymex).
rp