Londres : Les prix du pétrole poursuivaient leur repli lundi en fin d'échanges européens, les investisseurs se montrant prudents, attendant l'issue d'une nouvelle réunion des créanciers de la Grèce et guettant la reprise à Washington des discussions sur le budget des Etats-Unis.Vers 17H00 GMT (18H00 HEC), le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en janvier valait 110,66 dollars sur l'Intercontinental Exchange (ICE) de Londres, en baisse de 72 cents par rapport à la clôture de vendredi.
Sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de light sweet crude (WTI) pour la même échéance perdait 71 cents à 87,57 dollars.
Les prix sont en baisse dans un volume d'échanges extrêmement modéré, sur un marché dominé par la prudence, observait Addison Armstrong, analyste du courtier Tradition Energy.
Les prix sont sous pression, les investisseurs redoutant un nouvel échec des ministres des Finances européens à se mettre d'accord sur une aide accrue à la Grèce, ce qui alimenterait les incertitudes sur la résolution de la crise persistante dans la zone euro, soulignait-il.
Une réunion des ministres des Finances de la zone euro consacrée à la Grèce se tenait lundi à Bruxelles, en présence de la directrice générale du Fonds monétaire international (FMI) Christine Lagarde et du président de la Banque centrale européenne (BCE), Mario Draghi.
Le gouvernement grec, au bord du défaut de paiement, est désormais le spectateur impuissant des tractations entre ses créanciers, qui peinent à s'accorder entre eux sur les moyens de réduire la dette colossale du pays.
Par ailleurs, la morosité de l'économie mondiale continue d'assombrir le marché, qui continue de redouter les effets d'un blocage politique sur le Budget aux Etats-Unis, observait de son côté Jack Pollard, analyste du courtier Sucden.
Les élus du Congrès américain reviennent à Washington lundi pour négocier avec le Président Barack Obama un accord budgétaire. En l'absence de compromis, une loi automatique imposera début janvier hausses d'impôts et coupes budgétaires massives, au risque de miner l'économie encore convalescente du pays, premier consommateur de brut de la planète.
Toutefois, le recul des prix était limité par la persistance d'inquiétudes sur les tensions toujours vives au Moyen-Orient, et la crainte de perturbations de l'offre de brut dans la région.
Ainsi, les investisseurs gardent leurs yeux rivés sur les mouvements de protestations en Egypte, et la peur d'une contagion des violences pourrait faire sauter les prix au-delà de la fourchette étroite où ils sont restés cantonnés au cours des dernières séances, estimait M. Pollard.
De petits groupes d'opposants au président égyptien Mohamed Morsi ont une nouvelle fois passé la nuit sur la place Tahrir au Caire, où un village de tentes est érigé depuis vendredi.
M. Morsi devait rencontrer lundi le Conseil suprême de la justice pour chercher à sortir de la plus grave crise depuis son élection, à la veille de manifestations rivales des partisans et des adversaires des pleins pouvoirs de fait qu'il s'est octroyés.
Les opérateurs restaient de plus attentifs à la situation au Proche-Orient, où des tirs israéliens dirigés vers la bande de Gaza ont fait un mort et 19 blessés vendredi, et blessé un Palestinien dimanche.
Le Hamas au pouvoir dans l'enclave palestinienne avait dénoncé vendredi une violation de la trêve conclue mercredi à l'issue de huit jours de confrontations qui ont fait 166 morts palestiniens et six israéliens.
sm