New York : Les stocks de pétrole brut ont reculé contre toute attente la semaine dernière aux Etats-Unis, selon les chiffres hebdomadaires du département américain de l'Energie (DoE) publiés mercredi.Les réserves de brut ont baissé de 1,5 million de barils lors de la semaine achevée le 16 novembre pour s'établir à 374,5 millions de barils, contrairement aux attentes des analystes qui prévoyaient une hausse de 800'000 barils.
Ces réserves avaient grimpé d'environ 3 millions de barils au cours des deux semaines précédentes, alors que la côte Est des Etats-Unis se remettait progressivement du passage fin octobre de l'ouragan Sandy qui avait provoqué des perturbations dans plusieurs raffineries et sur des terminaux de distribution.
Elles se maintiennent toutefois au-dessus de la limite supérieure de la fourchette moyenne en cette période de l'année, et sont en hausse de 13,2% par rapport à leur niveau d'il y a un an, a précisé le ministère.
Les stocks de produits distillés ont reculé de 2,7 millions de barils à 112,8 millions de barils, soit plus de quatre fois plus que le recul attendu par les analystes qui tablaient sur une baisse de 800'000 barils.
Ces réserves, qui incluent le gazole et le fioul de chauffage et sont étudiés de près par les investisseurs à l'approche de la saison hivernale, sont en baisse de 15,1% sur un an. Elles se situent bien en dessous de la limite inférieure de la fourchette moyenne pour cette période de l'année.
Les réserves d'essence ont, elles, affiché une baisse de 1,5 million de barils, à 200,4 millions de barils, alors que les experts attendaient une augmentation de 1 million de barils.
Elles se situent dans la partie basse de la fourchette moyenne en cette période de l'année et sont en recul de 4,4% par rapport à leur niveau de l'an dernier, a précisé le ministère.
Toutes catégories confondues, les stocks pétroliers américains ont reculé de 6,2 millions de barils.
Côté demande, sur les quatre dernières semaines, les Etats-Unis ont consommé en moyenne 18,9 millions de barils par jour de produits pétroliers, soit 1,4% de moins qu'à la même période l'année dernière.
La demande de produits distillés affiche une baisse de 9,2% par rapport à la même période en 2011 et celle d'essence est en hausse de 1,6%.
Les raffineries américaines ont légèrement accéléré leur cadence, la plupart d'entre elles ayant repris un rythme normal après le passage de Sandy. Elles fonctionnaient à 87,5% de leur capacité contre 86% la semaine précédente.
Vers 16H00 GMT/17h00 HEC, le baril de light sweet crude (WTI) pour livraison en janvier avançait de 65 cents à 87,40 dollars le baril sur le New York Mercantile Exchange (Nymex).
rp