PÉTROLE
New York : Les stocks de pétrole brut ont reculé contre toute attente la semaine dernière aux Etats-Unis, les analystes ayant misé sur une hausse, selon les chiffres hebdomadaires du département américain de l'Energie (DoE) publiés jeudi.Les réserves de brut ont baissé de 2 millions de barils lors de la semaine achevée le 26 octobre pour s'établir à 373,1 millions de barils, alors que les experts interrogés par l'agence Dow Jones Newswires prévoyaient une augmentation de 2,3 millions de barils.
Ce rapport est traditionnellement publié le mercredi mais a été décalé à jeudi en raison de retards provoqués par l'ouragan Sandy, qui a balayé la côte Est des Etats-Unis lundi et mardi, faisant plusieurs dizaines de morts et provoquant coupures de courant et inondations.
Ces stocks avaient grimpé de près de 6 millions de barils sur la seule semaine précédente.
Ils se maintiennent au-dessus de la limite supérieure de la fourchette moyenne en cette période de l'année, et sont en hausse de 9,9% par rapport à leur niveau d'il y a un an, a précisé le ministère.
Les stocks de produits distillés ont reculé de 100'000 barils, à 117,90 millions de barils, une diminution nettement inférieure aux attentes des analystes qui pariaient sur un recul de 1,3 million de barils.
Ces réserves, qui incluent le gazole et le fioul de chauffage et sont étudiés de près par les investisseurs à l'approche de la saison hivernale, affichent une baisse de 16,9% sur un an. Elles restent sous la limite inférieure de la fourchette moyenne pour cette période de l'année.
Les réserves d'essence ont, elles, affiché une hausse de 900'000 barils, à 199,50 millions de barils, soit deux fois plus que l'avancée de 400'000 barils prévue par les experts.
Elles se maintiennent dans la partie basse de la fourchette moyenne en cette période de l'année et sont en recul de 3,3% par rapport à leur niveau de l'an dernier, a précisé le ministère.
Toutes catégories confondues, les stocks pétroliers américains ont cédé 100'000 barils.
Côté demande, sur les quatre dernières semaines, les Etats-Unis ont consommé en moyenne 18,9 millions de barils par jour de produits pétroliers, en hausse de 1,5% par rapport à l'année dernière à la même période.
La demande de produits distillés affiche une baisse de 12,5% par rapport à la même période en 2011 et celle d'essence est, elle, en hausse de 0,1%.
Les raffineries américaines ont accéléré la cadence, fonctionnant à 87,7% de leurs capacités contre 87,2% la semaine précédente.
Vers 15H30 GMT/16h30 HEC, le baril de "light sweet crude" (WTI) pour livraison en décembre avançait de 71 cents à 86,95 dollars le baril sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), après avoir ouvert proche de l'équilibre.
rp
(AWP / 01.11.2012 16h57)
La banque internationale Standard Chartered estime que le resserrement des marchés pétroliers continuera à alimenter la hausse des prix du pétrole et prévoit que le Brent atteindra une moyenne de 
