(reprise de la veille)
New York - Les cours du pétrole ont terminé la séance en légère hausse jeudi à New York, soutenus par une baisse plus forte qu'attendu des stocks de brut aux Etats-Unis et par l'annonce de mesures exceptionnelles par la Banque centrale européenne.
Le baril de light sweet crude (WTI) pour livraison en octobre a gagné 17 cents par rapport à la clôture de mercredi sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), à 95,53 dollars.
A Londres, le baril de Brent de la mer du Nord pour même échéance, échangé sur l'Intercontinental Exchange (ICE), a fini à 113,49 dollars, en hausse de 40 cents par rapport à la clôture de mercredi.
Les chiffres hebdomadaires du département américain de l'Energie (DoE) sur les stocks de pétrole aux Etats-Unis ont montré un recul, ce qui fait toujours pression sur les prix, a souligné James Williams, de WTRG Economics.
Les réserves d'or noir ont précisément baissé de 7,4 millions de barils lors de la semaine achevée le 31 août pour s'établir à 357,1 millions de barils.
Elles ont été particulièrement affectées par le passage de l'ouragan Isaac dans le golfe du Mexique la semaine dernière, qui avait entraîné l'arrêt préventif pendant plusieurs jours de plus de 90% de la production américaine de brut dans la région et la fermeture de jusqu'à neuf raffineries.
La reprise de l'activité restait très progressive, et 43% des capacités de production de brut dans le golfe étaient encore à l'arrêt à 16H30 GMT jeudi, selon les autorités américaines.
Les courtiers s'inquiétaient d'ailleurs de l'éventualité de nouvelles perturbations dans la région où, selon le Centre national des ouragans, une nouvelle perturbation tropicale a 50% de chances de se transformer en cyclone tropical, a noté Phil Flynn, de Price Futures Group.
Les prix du brut profitaient par ailleurs de l'annonce du programme de rachat d'obligations en Europe par (le président de la Banque centrale européenne Mario) Draghi, a indiqué M. Williams.
L'institution va, entre autres mesures visant à enrayer la crise de la zone euro, lancer un programme illimité de rachat de dette des pays qui ont du mal à se financer à cause de l'envolée des taux d'intérêts, comme l'Espagne ou l'Italie.
Les prix du baril avaient nettement accéléré leur hausse, de concert avec les places boursières, après la conférence de presse de M. Draghi, avant de perdre une partie de leurs gains.
Mais de façon générale après cette annonce, le marché est un peu plus optimiste pour la reprise de l'économie européenne, a noté M. Williams.
L'annonce de la BCE faisait aussi monter l'euro face au billet vert, rendant plus attractifs les achats de pétrole en dollars pour les investisseurs munis d'autres devises.
Des chiffres positifs sur l'économie aux Etats-Unis, premier pays consommateur d'or noir, ont aussi participé à la hausse des cours du brut.
Les inscriptions au chômage ont reculé la semaine dernière et les créations de postes se sont avérées plus importantes que prévu dans le secteur privé en août, des chiffres de bon augure à la veille du rapport mensuel officiel sur l'emploi américain, considéré comme un baromètre de la vigueur du pays.
De plus, l'activité dans les services mesurée par l'indice ISM a accéléré sa progression en août.
rp