Singapour : Les cours du pétrole étaient en hausse jeudi en Asie, dopés par les minutes d'une réunion de la Réserve fédérale américaine (Fed), une baisse surprise des réserves de brut aux Etats-Unis et les tensions géopolitiques toujours vives au Moyen-Orient.Le baril de light sweet crude (WTI) pour livraison en octobre s'appréciait de 43 cents, à 97,69 USD dans les échanges matinaux, tandis que le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison à même échéance grimpait de 48 cents, à 115,39 USD.
Les prix du brut continuaient d'engranger des gains au lendemain de la hausse new-yorkaise après l'annonce par les autorités américaines d'une baisse surprise de 5,4 millions de barils des réserves de brut lors de la semaine achevée le 17 août.
Ces stocks avaient déjà reculé de près de 14 millions de barils au cours des trois semaines précédentes, après avoir atteint un plus haut en 22 ans début juillet.
Par ailleurs les marchés ont positivement accueilli les minutes de la dernière réunion des dirigeants de la Fed qui envisagent d'augmenter sous peu leur soutien à l'économie américaine en cas de persistance du ralentissement économique.
La perspective d'un tel assouplissement monétaire, qui se traduit par une nouvelle injection de liquidités dans l'économie et par la dilution de la valeur du billet vert face aux autres devises, favorisait les achats de brut, libellés en dollars.
Après avoir passé les derniers mois dans les gradins, un QE3 (quantitative easing, nouvelles mesures d'assouplissement, ndlr) est désormais assis sur le banc de touche en attendant qu'on fasse appel à lui comme remplaçant de dernière minute, a noté la maison de courtage IG Markets.
Côté zone euro, les investisseurs attendaient le résultat de consultations à haut niveau cette semaine alors que la Grèce tentait d'obtenir un assouplissement du plan d'austérité qui lui a été imposé par ses créanciers.
La montée des tensions au Moyen-Orient soutenait aussi le marché.
Outre les violences en Syrie, les opérateurs s'inquiétaient d'une guerre que pourrait lancer Israël contre l'Iran et son programme nucléaire.
Mercredi, le baril de WTI pour livraison en octobre, dont c'était le premier jour comme contrat de référence, s'était apprécié de 42 cents à 97,26 dollars sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), se hissant à son plus haut en clôture depuis le 10 mai.
A Londres, le baril de Brent de la mer du Nord, échangé sur l'Intercontinental Exchange (ICE), pour livraison en octobre avait terminé à 114,91 dollars, en hausse de 27 cents par rapport à la clôture de mardi.
ds