PÉTROLE
New York : Les stocks de pétrole brut ont enregistré une forte baisse la semaine dernière aux Etats-Unis, bien supérieure aux attentes des analystes, selon les chiffres hebdomadaires du département américain de l'Energie (DoE) publiés mercredi.Les stocks de brut ont reculé de 6,5 millions de barils lors de la semaine achevée le 27 juillet pour s'établir à 373,6 millions de barils, alors que les analystes interrogés par l'agence Dow Jones Newswires tablaient seulement sur un repli de 800'000 barils.
Les stocks de brut avaient augmenté de 2,7 millions de barils au cours de la semaine précédente, après avoir atteint un plus haut en 22 ans début juillet.
Ils se maintiennent toutefois au-dessus de la partie haute de la fourchette moyenne en cette période de l'année et sont en hausse de 5,2% par rapport à leur niveau de l'an dernier, a précisé le ministère.
Les stocks de produits distillés ont légèrement baissé, de 1,0 million de barils, à 124,3 millions de barils, un recul à contrepied des attentes des analystes qui tablaient sur une augmentation de 800'000 barils. Ces réserves incluent le gazole et le fioul de chauffage.
Ils sont en baisse de 18,4% sur un an, et passent sous la fourchette moyenne pour cette période de l'année.
Tout comme les stocks de brut, les stocks d'essence, très surveillés lors de la période estivale des grands déplacements en voiture, ont contredit les analystes: ils ont reculé de 2,2 millions de barils à 207,9 millions de barils, contre une hausse attendue de 500'000 barils.
Ils se maintiennent dans la partie basse de la fourchette moyenne en cette période de l'année, en baisse de 3,4% par rapport à leur niveau de l'an dernier, a précisé le ministère.
Toutes catégories confondues, les stocks pétroliers américains ont reculé de 7,2 millions de barils.
Côté demande, sur les quatre dernières semaines, les Etats-Unis ont consommé en moyenne 18,8 millions de barils par jour de produits pétroliers, soit 0,1% de moins qu'un an plus tôt.
La demande d'essence affiche un recul de 3,4% par rapport à la même période en 2011 et celle des produits distillés est en baisse de 2,4%.
Les raffineries américaines ont ralenti leur cadence: elles ont fonctionné à 92,2% de leurs capacités contre 93,0% la semaine précédente.
Vers 14H55 GMT/16h55 HEC, le baril de "light sweet crude" pour livraison en septembre, augmentait de 63 cents à 88,69 dollars sur le New York Mercantile Exchange (Nymex).
rp
(AWP / 01.08.2012 17h05)
En fin d'après-midi les prix du baril de pétrole s'envolaient: le cours du 
