PÉTROLE
New York : Les stocks de pétrole brut ont enregistré une forte hausse la semaine dernière aux Etats-Unis, contrairement aux attentes des analystes qui pariaient sur une baisse, selon les chiffres hebdomadaires du département américain de l'Energie (DoE) publiés mercredi.Les stocks de brut ont augmenté de 2,7 millions de barils lors de la semaine achevée le 20 juillet pour s'établir à 380,1 millions de barils, alors que les analystes interrogés par l'agence Dow Jones Newswires tablaient sur un repli de 800.000 barils.
Les stocks de brut avaient reculé de 5,5 millions de barils au cours des deux semaines précédentes, peu après avoir atteint un plus haut en 22 ans.
Ils se maintiennent au-dessus de la partie haute de la fourchette moyenne en cette période de l'année et sont en hausse de 7,4% par rapport à leur niveau de l'an dernier, a précisé le ministère.
Les stocks de produits distillés ont progressé de 1,7 million de barils à 125,2 millions de barils, une hausse conforme aux attentes des analystes qui tablaient sur un gain de 1,1 million de barils. Ces réserves incluent le gazole et le fioul de chauffage.
Ils sont en baisse de 17,5% sur un an, et se situent dans la partie basse de la fourchette moyenne pour cette période de l'année.
Tout comme les réserves de brut, les stocks d'essence, très surveillés lors de la période estivale des grands déplacements en voiture, ont nettement surpris à la hausse les analystes: ils se sont envolés de 4,1 millions de barils à 210,0 millions de barils, contre un recul attendu de 500.000 barils.
Ils se maintiennent toutefois dans la partie basse de la fourchette moyenne en cette période de l'année, en baisse de 1,6% par rapport à leur niveau de l'an dernier, a précisé le ministère.
Toutes catégories confondues, les stocks pétroliers américains ont bondi de 10,1 million de barils.
Côté demande, sur les quatre dernières semaines, les Etats-Unis ont consommé en moyenne 19,0 millions de barils par jour de produits pétroliers, soit 1,0% de plus qu'un an plus tôt.
La demande d'essence affiche un recul de 3,2% par rapport à la même période en 2011 tandis que celle de produits distillés enregistre une légère hausse de 0,1%.
Les raffineries américaines ont accéléré leur cadence: elles ont fonctionné à 93,0% de leurs capacités contre 92,0% la semaine précédente.
Vers 15H00 GMT, le baril de "light sweet crude" pour livraison en juillet, reculait de 1,49 dollar à 87,01 dollars sur le New York Mercantile Exchange (Nymex).
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(AWP / 25.07.2012 17h21)
Vers midi, les cours du pétrole repartaient fortement à la hausse: le prix du baril de 
