Londres : Les cours du pétrole tentaient de rebondir vendredi en cours d'échanges européens, après avoir nettement reculé cette semaine sous le poids de spéculations sur un recours des pays occidentaux à leurs réserves stratégiques afin d'affaiblir des prix du barils actuellement élevés.Vers 10h00 GMT (12h00 HEC), le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en mai s'échangeait à 123,34 dollars, en hausse de 95 cents par rapport à la clôture de jeudi.
Dans les échanges électroniques sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de light sweet crude (WTI) pour la même échéance gagnait 79 cents à 103,46 dollars.
Depuis le début de la semaine, les cours du brut ont été mis sous pression par des spéculations sur un recours aux réserves stratégiques (de pétrole, ndlr), qui semble désormais être une réelle option, afin de lutter contre des prix élevés, commentaient les analystes de Commerzbank.
En effet, outre les Etats-Unis, le Royaume-Uni, et la France, il semblerait que le Japon et la Corée du sud envisage une telle action, observait Commerzbank.
Mais les cours tentaient de rebondir vendredi alors que les Etats-Unis ont indiqué la veille qu'aucune décision n'avait été prise concernant un recours aux réserves stratégiques.
Aucune décision n'a été prise et aucune mesure spécifique n'a été proposée. Nous sommes évidemment en consultations (...) avec nos partenaires dans le monde entier, ainsi qu'avec les Etats producteurs, mais encore une fois, aucune décision n'a été prise, a déclaré le porte-parole de la Maison Blanche, Jay Carney.
De son côté, l'Agence internationale de l'énergie (AIE), qui coordonne les réserves de pétrole stratégiques des grands pays occidentaux, s'est dite prête à agir pour garantir l'approvisionnement du marché, sans approuver à ce stade le recours à ces stocks défendu par plusieurs Etats.
Plus tôt, le ministre français de l'Economie François Baroin avait affirmé que son pays tablait raisonnablement sur un feu vert de l'AIE pour puiser dans ses réserves.
Selon des analystes, la secrétaire d'Etat américaine Hillary Clinton, en déplacement en Arabie saoudite, devrait aborder la question des exportations du pays en cas de recours à ces stocks.
Un point important est d'établir si l'Arabie saoudite (le premier exportateur mondiale d'or noir, ndlr) a l'intension de maintenir ses niveaux de production si les réserves sont débloquées ou si elle les réduirait d'autant, expliquait-on chez Commerzbank, ce qui serait contre-productif.
De plus, l'Arabie saoudite, vu comme le producteur de dernier recours en cas de risque de pénurie, considère que, malgré les tensions géopolitiques, le marché reste équilibré, selon ministre saoudien du pétrole, Ali al-Naimi.
Ces tensions restent cependant source d'inquiétudes alors qu'un embargo progressif sur le pétrole iranien, décrété en janvier par l'Union européenne (EU), doit prendre totalement effet en juillet.
Cet embargo fait parti des sanctions affligées à l'Iran, que les pays occidentaux soupçonnent de développer illicitement un programme nucléaire à portée militaire.
cha