Asie: le brut en baisse sur des prises de bénéfices (106,58 USD)
Singapour : Les prix du pétrole étaient en baisse lundi en Asie sous l'effet de prises de bénéfices après les séances haussières de la semaine dernière, dans un marché toujours tendu par le bras de fer entre l'Iran et les Occidentaux.
Le baril de "light sweet crude" (WTI) pour livraison en mai cédait 29 cents à 106,58 USD dans les échanges électroniques du matin. Le Brent de la mer du Nord pour livraison en mai abandonnait 17 cents à 124,96 USD.
Les cours du brut s'étaient de nouveau envolés vendredi, les investisseurs réagissant à des informations selon lesquelles les exportations iraniennes avaient diminué de façon significative en mars.
"On voit des prises de bénéfices sur le marché mais de manière générale les cours sont relativement soutenus", a commenté Tetsu Emori chez le courtier en matières premières Astmax à Tokyo.
La dossier iranien demeure un facteur d'inquiétude majeur, a-t-il souligné à l'AFP.
Téhéran, accusé par les Occidentaux de vouloir se doter de l'arme atomique et soumis à des sanctions, menace de fermer le détroit d'Ormuz, par lequel transite 35% du pétrole transporté par voie maritime dans le monde.
Ce détroit stratégique relie le Golfe bordé de riches Etats pétroliers comme l'Arabie saoudite et le Koweït, à la mer d'Oman.
Les pays de l'UE avaient décidé en janvier d'imposer un embargo pétrolier graduel contre l'Iran pour le sommer ainsi de dissiper les doutes des Occidentaux et de l'Agence internationale de l'énergie atomique sur son programme nucléaire.
Téhéran rejette ses soupçons mais refuse depuis des années des négociations sérieuses à ce sujet.
Vendredi, le baril de "light sweet crude" (WTI) pour livraison en mai avait gagné 1,52 dollar par rapport à la clôture de jeudi, finissant à 106,87 USD sur le New York Mercantile Exchange (Nymex).
A Londres, le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en mai, avait fini à 125,13 dollars, en hausse de 1,99 dollar.
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(AWP / 26.03.2012 06h30)
A la mi-journée, le prix du baril de 
