Le brut en hausse à New York, le marché attend une baisse des stocks
New York : Les prix du pétrole ont ouvert en hausse mercredi à New York, se stabilisant après le net repli de la veille dans un marché attentiste avant la publication du rapport hebdomadaire sur l'état des stocks de brut aux Etats-Unis.Vers 13H20 GMT, le baril de "light sweet crude" (WTI) pour livraison en mai, dont c'est le premier jour comme contrat de référence, grignotait 45 cents par rapport à la clôture de mardi, à 106,52 dollars, sur le New York Mercantile Exchange (Nymex).
Avant les chiffres officiels, le rapport de la fédération professionnelle API a fait état d'une chute inattendue de 1,4 million de barils des stocks de brut américains, lors de la semaine achevée le 16 mars, un signal encourageant pour la demande aux Etats-Unis, premier consommateur de brut.
"Le rapport de l'API, publié la nuit dernière, a montré une chute surprise des stocks de brut aux Etats-Unis, en partie en raison du recul des importations, ce qui nous a donné une indication sur le rapport hebdomadaire" du département américain de l'Energie (DoE), a déclaré Matt Smith, de Summit Energy (groupe Schneider Electric).
Ces chiffres vont toutefois à l'encontre des estimations faites par les analystes interrogés par l'agence Dow Jones Newswires, selon qui le DoE devrait faire état à 14H30 GMT d'une hausse de 2,4 millions de barils des réserves de brut aux Etats-Unis la semaine dernière.
"Cela dit, a ajouté M. Smith, les cours sont relativement à l'équilibre, le marché pétrolier est comme les Bourses ou l'euro: en mode attentiste avant ce rapport."
Les opérateurs continuaient en outre à commenter les assurances données mardi par l'Arabie Saoudite. Le premier exportateur de brut de la planète a affirmé être en mesure d'augmenter sa production pour pallier les perturbations engendrées par les sanctions internationales contre l'Iran. Cette annonce a entraîné un repli de 2,48 dollars mardi à New York.
Pour Barclays Capital, ces gages "bien accueillis par les décideurs politiques et plusieurs observateurs du marché pétrolier, sont un signe (de la volonté de Ryad) de calmer les marchés".
Toutefois, ont noté les analystes de cette banque, "la réalité est probablement que la production saoudienne de pétrole augmente de manière saisonnière mais que le volume exporté ne change pas et donc (la hausse de 25% suggérée) ne signifie qu'une infime quantité en plus sur le marché mondial".
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(AWP / 21.03.2012 14h50)
A la mi-journée, le prix du baril de 
