Le brut en hausse en Asie, dopé par l'économie US et la crise iranienne

Singapour : Les cours du pétrole étaient en hausse vendredi en Asie, poursuivant leur progression vers des cotes inédites depuis plusieurs mois, soutenus par la bonne tenue de l'économie américaine et les tensions au Moyen-Orient.

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Le baril de "light sweet crude" (WTI) pour livraison en avril s'appréciait de 64 cents, à 108,47 USD dans les échanges électroniques du matin. Le Brent de la mer du Nord pour livraison à même échéance gagnait 60 cents à 124,22 USD.

"Le niveau atteint cette semaine par les cours du pétrole est une surprise", a noté Ken Hasegawa, responsable du secteur énergétique chez le courtier Newedge au Japon.

Des éléments de conjoncture positifs en provenance des Etats-Unis et d'Allemagne ainsi que les "tensions persistantes en Iran sont des facteurs de soutien" aux prix du brut, a-t-il indiqué à l'AFP.

Aux Etats-Unis, les investisseurs ont salué les chiffres des inscriptions hebdomadaires au chômage, qui se sont maintenues à leur plus bas niveau depuis début mars 2008 lors de la semaine du 12 au 18 février.

Autre nouvelle encourageante pour la demande, le baromètre Ifo sur le moral des entrepreneurs en Allemagne a progressé pour le quatrième mois consécutif.

Cet indicateur a revigoré l'euro face au dollar. Or un repli du billet vert contribue à rendre plus attractifs les achats de pétrole libellés en dollars pour les investisseurs munis d'autres devises.

Les cours du brut restent par ailleurs nourris par les tensions sur le programme nucléaire iranien sur la nature duquel l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) doit remettre vendredi un nouveau rapport.

Téhéran a refusé à l'AIEA l'accès au site "suspect" de Parchin, situé dans une base militaire, relançant les spéculations sur d'éventuelles visées militaires du programme nucléaire de la République islamique, comme le suspectent les Occidentaux, ce que Téhéran récuse catégoriquement.

Le baril de "light sweet crude" avait gagné 1,55 dollar jeudi par rapport à mercredi sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), à 107,83 dollars.

A Londres, le Brent avait clôturé à 123,62 dollars, à son plus haut niveau depuis le 2 mai, et en hausse de 72 cents par rapport à la clôture de mercredi.

tt

(AWP / 24.02.2012 06h24)

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