Londres : L'aggravation de la situation en Egypte pourraît entraîner le blocage de routes pétrolières stratégiques et générer une "pénurie" de brut, mais l'Opep est prête à accroître sa production si tel était le cas, a indiqué lundi son secrétaire général Abdallah Salem El-Badri."Il y a un risque de pénurie réelle" pour le marché mondial si la crise égyptienne entraînait le blocage de passages comme le canal de Suez, a estimé le responsable de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep) dans des propos rapportés par l'agence Dow Jones Newswires.
Le canal de Suez, contrôlé par l'Egypte et par lequel transitent environ un million de barils par jours selon des analystes, constitue un des principaux passages pour le transport pétrolier entre le Moyen-Orient et l'Europe.
Malgré les nominations au gouvernement annoncées samedi et les violences qui ont fait au moins 125 morts et des milliers de blessés depuis mardi, la mobilisation ne semble pas faiblir en Egypte, avec des manifestations toujours importantes dans les principales villes du pays, dont Suez.
"Si nous observons une véritable pénurie, il faudra que nous agissions" pour y remédier, a ajouté M. El-Badri, en marge d'une conférence d'experts réunie à Londres.
Toutefois, le marché reste pour le moment "bien approvisionné" et la situation "n'est pas encore hors de contrôle", a-t-il précisé.
Alors que le prix du baril de Brent s'est approché à quelques cents du seuil des 100 dollars lundi dans les échanges asiatiques, en raison notamment des tensions en Egypte, le secrétaire général de l'Opep a rappelé que l'offre sur le marché restait abondante, avec une demande moindre que l'an dernier à la même époque.
"Je ne comprends pas pourquoi on a un niveau de prix aussi élevé", a encore déclaré M. El-Badri, ajoutant qu'il ne voyait pas la nécessité, pour l'instant, de convoquer une réunion exceptionnelle de l'Opep avant la prochaine rencontre du cartel prévue en juin à Vienne.
Un relèvement des quotas de production de l'Opep ne peut intervenir que lors des réunions formelles convoquées par l'organisation.
Déjà vendredi, les tensions en Egypte avaient fait bondir les prix du brut: sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de "light sweet crude" pour livraison en mars avait clôturé à 89,34 dollars, soit une progression de 4,32%.
A Londres, sur l'Intercontinental Exchange, le baril de Brent de la mer du Nord à échéance identique est monté jusqu'à 99,97 dollars lundi dans les échanges asiatiques. Il n'a pas franchi la barre des 100 dollars depuis le 1er octobre 2008.
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(AWP/31 janvier 2011 11h59)