Analyses des prix du pétrole

En janvier, le prix du pétrole en dollars a encore progressé (+5,1 % après +7,6 % en décembre), atteignant 96,4 $ par baril de Brent. Les prix en devises des matières premières hors énergie importées en France ont continué de croître (+3,9 % après +3,7 % en décembre).

Ralentissement du prix du pétrole en euros

En janvier, le cours en dollars du pétrole de la mer du Nord (Brent) a quelque peu ralenti (+5,1 % après +7,6 %). En euros, le prix du baril a plus nettement ralenti (+3,9 % après +11,0 %), du fait du redressement de la monnaie européenne vis-à-vis du dollar (+1,0 % après - 3,2 % en décembre).

Poursuite de la hausse des prix des matières premières industrielles importées …

En janvier, les prix des matières premières industrielles en devises ont accéléré (+3,6 % après +2,7 %), entraînés par les matières premières minérales (+3,3 % après 2,8 %). Les prix des métaux non ferreux (+4,3 % après +3,0 %) ont crû fortement, principalement le plomb (+7,8 %), le titane (+7,2 %) et le zinc (+3,9 %). À l’inverse, les cours des métaux précieux ont baissé (-1,5 % après +4,1 %), notamment l’argent (-3,2 % après +10,6 %) et l’or (-2,5 % après +1,5 %).

Les prix des matières premières agro-industrielles ont de nouveau augmenté (+4,4 % après +2,6 %) sous l’effet de la forte hausse de la laine (+15,8 %), du caoutchouc naturel (+11,6 %) et des bois sciés des conifères (+7,7 %).

… et des prix des matières premières alimentaires importées

En janvier, les prix des matières premières alimentaires en devises ont ralenti (+3,7 % après +5,1 %), notamment les céréales (+1,4 % après +6,1 %) et les oléagineux (+2,4 % après +5,2%). Les cours des denrées tropicales ont également ralenti (+4,3 % après +5,9%), notamment le cacao (+4,1 % après +6,5%). Enfin, les cours du sucre ont moins crû qu’en décembre (+3,0 % après +7,9%).

Prix du pétrole (Brent)

Source : Insee

Ensemble des matières alimentaires

Source : Insee

Matières premières importées (ensemble, hors énergie)

Source : Insee

Ensemble des matières industrielles

Source : Insee

On peut toutefois remarquer que la réactivité trop lente des pays de l'OPEP génère encore des tensions sur les prix. 

Les principaux pays producteurs de pétrole dans le monde (par ordre décroissant de production en 2007, avec quantités en Mbbls/j)

• 1^er Arabie saoudite : 10,72
• 2^e Russie : 9,67
• 3^e États-Unis : 8,36
• 4^e Iran : 4,15
• 5^e Chine : 3,84
• 6^e Mexique : 3,71
• 7^e Canada : 3,29
• 8^e Émirats arabes unis : 2,94
• 9^e Venezuela : 2,80
• 10^e Norvège : 2,78

En 2007, les principaux pays consommateurs sont, en millions de tonnes/an (millions de barils/jour) ^[15]:

• États-Unis : 943,1 (20,7)
• Chine : 368 (7,86)
• Japon : 228,9 (5,05)
• Inde : 128,5 (2,75)
• Russie : 125,9 (2,70)
• Allemagne : 112,5 (2,39)
• Corée du Sud : 107,6 (2,37)
• Canada : 102,3 (2,3)
• Arabie saoudite : 99,3 (2,15)
• Brésil : 96,5 (2,19)
• France 91,3 (1,92)
• Italie : 83,3 (1,75)
• Espagne 78,7 (1,72)
• Royaume-Uni : 78,2 (1,70)
• Iran : 77 (1,62)

Quelques quantités remarquables par groupes de pays :

• Union européenne : 703,9 (14,86), ce qui est relativement peu pour l’importance économique de cette zone.
• Afrique : 138,2 (2,96), soit moins de 4,6% de la consommation mondiale.

En 1956 le géologue King Hubbert prédisait que la production de pétrole américaine ferait une pointe dans les années 1970. Le monde économique avait cru à une vue de l'esprit. La polémique a fait rage jusque dans les années 1970, lorsque la production américaine de pétrole a commencer à chuter. Hubbert avait vu juste.

Autour de 1995, plusieurs analystes ont étendu l'analyse faite par Hubbert à la production de pétrole mondiale. La majorité pensent que le pic mondial de production de pétrole se produira entre 2004 et 2008. Ces analyses ont été publiées dans différentes revues spécialisées américaines: "Nature", "Science" et le "Scientific american", sans que les leaders politiques n'y prêtent attention.

Si les prévisions s'avèrent exactes, les effets sur l'économie mondiale seront catastrophiques. Même les nations les plus pauvres du monde ont recours au carburant pour alimenter leurs pompes d'irrigation. Les pays industrialisés se lanceront dans une surenchère sur les prix. Le point positif est que les rejets de dioxine de carbone diminueront.

Les experts estiment le pic à 2004-2008 en basant leurs estimations sur le travail de pionnier fait par Hubbert. En 1956, lors d'une réunion de l'Institut Americain du Pétrole à San Antonio, Hubbert avait prévu que la production américaine de pétrole connaitrait un pic au début des années 1970.