Londres: Les prix du pétrole tentaient de se reprendre mardi en cours d'échanges européens, toujours aidés par un dollar faible, mais lestés par un indice chinois PMI décevant.
Vers 11H20 GMT (12H20 à Paris), le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en mai valait 56,20 dollars sur l'Intercontinental Exchange (ICE) de Londres, en hausse de 28 cents par rapport à la clôture de lundi.
Dans les échanges électroniques sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de light sweet crude (WTI) pour la même échéance gagnait 24 cents à 47,69 dollars.
L'affaiblissement du dollar continuait d'apporter un peu de soutien au cours du pétrole, car il rend les achats d'or noir, libellés en billet vert, moins onéreux pour les investisseurs munis d'autres devises.
Le dollar affaibli a offert un élan haussier au marché du pétrole portant les cours du WTI vers 48 dollars le baril et le Brent vers les 57 dollars le baril, notait Myrto Sokou, analyste chez Sucden.
Mais la publication de chiffres décevants sur la production manufacturière en Chine inquiétait les marchés, le pays étant le deuxième plus gros consommateur de pétrole au monde après les États-Unis.
L'activité manufacturière chinoise s'est fortement contractée en mars, effaçant le rebond de février sous l'effet d'une demande morose, selon un indice préliminaire publié mardi par la banque HSBC, suggérant un assombrissement persistant de la conjoncture dans la deuxième économie mondiale.
L'indice PMI des directeurs d'achats calculé par HSBC --encore provisoire, le mois de mars n'étant pas achevé-- s'est établi à 49,2, contre 50,7 en février. C'est son plus bas niveau depuis onze mois.
Un chiffre supérieur à 50 marque une expansion de l'activité manufacturière, tandis qu'un indice inférieur à ce seuil signale une contraction.
Du côté de l'offre, les marchés attendaient la publication des statistiques de la fédération professionnelle American Petroleum Institute (API), avides d'indices sur le niveau des stocks américains de brut.
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