Londres: Les cours du pétrole restaient en petite hausse à Londres et baissaient nettement à New York jeudi en fin d'échanges européens, restant sous la pression d'un offre mondiale d'or noir surabondante.
Vers 17H00 GMT (18H00 à Paris), le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en mars valait 48,57 dollars sur l'Intercontinental Exchange (ICE) de Londres, en hausse de 10 cents par rapport à la clôture de mercredi.
Sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de light sweet crude (WTI) pour la même échéance perdait 63 cents, à 43,82 dollars. Le prix du WTI est tombé jeudi vers 16H05 GMT à 43,58 dollars, son niveau le plus faible depuis mi-mars 2009.
Les cours du Brent tiraient profit jeudi de l'annonce d'une réduction des investissement du géant pétrolier Royal Dutch Shell, ce qui a été interprété par certains investisseurs comme le signe du fait que les grandes compagnies pétrolières commencent à réagir aux cours très bas du pétrole en réduisant leur production, commentait Jasper Lawler, analyste chez CMC Markets.
Mais dans l'ensemble, les cours de l'or noir restaient sous pression après avoir été plombés mercredi par la hausse bien plus forte que prévu des stocks de brut aux États-Unis lors de la semaine achevée le 23 janvier.
Les réserves de pétrole brut aux États-Unis se sont étoffées de 8,9 millions de barils, contre une hausse attendue et déjà conséquente de 4,2 millions de barils. À 406,7 millions, ils sont au plus haut depuis 1982, date des premières publications hebdomadaires du département américain de l'énergie, et même depuis janvier 1931 sur la base des données mensuelles.
Les stocks de brut se trouvent désormais à leur plus haut niveau en plus de 30 ans et sont 17% plus élevées que la moyenne sur cinq ans, notaient les analystes de Commerzbank.
De plus, le fait que les prix des contrats pour livraison plus tardive en 2015 sont plus élevés, il semble plus intéressant de conserver ses stocks, notait-on chez Commerzbank.
Couplé aux niveaux toujours élevés de production de pétrole aux États-Unis - qui ont atteint la semaine dernière un sommet en 28 ans à 9,2 millions de barils par jour - cela implique que les stocks vont continuer à s'étoffer et ainsi les prix vont continuer à baisser dans les semaines à venir, prévenaient les experts de Commerzbank.
Ainsi le marché restait lesté par un contexte fondamental baissier: Le surplus d'offre en pétrole, alimenté par l'essor de la production américaine et la réticence de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep) à réduire ses quotas, fait face à la faiblesse de la demande mondiale.
L'or noir a perdu environ 60% de sa valeur depuis la mi-juin.
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