Paris: Le groupe franco-américain Schlumberger a tiré les conséquences du ralentissement global des efforts de prospection pétrolière, en taillant dans sa flotte de navires spécialisés dans la sismique marine, selon un avis boursier mis en ligne mardi par l'entreprise.
Le numéro un mondial des services pétroliers va en conséquence passer dans ses comptes du quatrième trimestre 800 millions de dollars de dépréciations d'actifs.
Le groupe veut ainsi ajuster dans ses livres la valeur de six navires de la classe Explorer, entrés dans sa flotte en 2007 à l'occasion de son rachat du groupe Eastern Echo Holdings, a-t-il expliqué.
La flotte du groupe, opérée par sa filiale WesternGeco, va par ailleurs être ramenée d'ici la fin de l'année de 15 navires de recherche à 9 et de 8 navires d'acquisition à 6.
Schlumberger explique vouloir réduire ses coûts en sortant de sa flotte ses navires les plus anciens, aux capacités de remorquage les plus limitées et aux frais de fonctionnement les plus élevés. Schlumberger va aussi reconvertir les bateaux anciens restants en navire d'acquisition. Enfin, le groupe va renoncer à la plus grande partie de ses contrats d'affrètement, a-t-il détaillé.
Schlumberger ne précise pas si cette décision est susceptible d'affecter son résultat par action du quatrième trimestre qui est généralement présenté hors éléments exceptionnels. Mais il assure qu'elle ne devrait pas entraîner de sortie significative de cash de ses comptes.
Avant cette décision, les analystes tablaient sur un résultat par action de 1,54 dollar pour les trois mois s'achevant fin décembre, en progression sur les 1,35 dollar dégagés un an plus tôt.
Les cours du pétrole sont tombés en début de semaine à leur plus bas niveau depuis cinq ans, poussant les grandes compagnies pétrolières à réduire leurs projets d'exploration les plus coûteux, au détriment de leurs sous-traitants comme Schlumberger.
Pour se préparer au retournement du marché, les deux principaux rivaux de Schlum, Halliburton et Baker Hughes, ont d'ailleurs récemment annoncé leur projet de fusionner. Ils en espèrent de fortes synergies de coûts.
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