Londres: Les prix du pétrole divergeaient mardi en cours d'échanges européens, le WTI rebondissant légèrement tandis que le Brent restait pénalisé par la faiblesse de la demande et l'abondance de l'offre.
Vers 10H00 GMT (12H00 à Paris), le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en octobre valait 99,95 dollars sur l'Intercontinental Exchange (ICE) de Londres, en baisse de 25 cents par rapport à la clôture de lundi.
Dans les échanges électroniques sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de light sweet crude (WTI) pour la même échéance gagnait 52 cents, à 93,18 dollars.
Le Brent continue sa trajectoire descendante empruntée depuis mi-juin malgré les tensions géopolitiques - après tout, ces risques ont jusqu'ici eu peu d'impact sur l'offre de pétrole, indiquaient les experts de Commerzbank.
La référence européenne du brut est passée lundi sous la barre psychologique des 100 dollars le baril pour la première fois depuis le 24 juin 2013, tombant même en séance jusqu'à un plus bas depuis le 1er mai 2013 (à 99,36 dollars).
Les chiffres du commerce extérieur chinois publiés lundi, montrant une baisse des importations, avaient inquiété les investisseurs quant à l'appétit de la Chine, deuxième consommateur mondial d'or noir.
Ces données sont venues réalimenter les inquiétudes sur la demande mondiale de brut, à un moment où l'offre est plus qu'abondante.
Ainsi, en Libye, la production remonte rapidement malgré les combats persistants: selon la NOC (Compagnie nationale pétrolière), elle a atteint 740.000 barils par jour, son plus haut niveau depuis juillet 2013, rapportaient les analystes de Commerzbank.
Le secteur pétrolier libyen a été bloqué pendant près d'un an par divers mouvements de protestations, ce qui a occasionné une baisse de la production à parfois moins de 200.000 barils par jour contre une capacité de 1,5 million de barils par jour.
Par ailleurs, la production ne cesse de progresser aux États-Unis, grâce à l'exploitation des ressources non conventionnelles d'hydrocarbures. En juillet, les États-Unis ont pompé en moyenne 8,5 millions de barils par jour, leur plus haut niveau de production depuis avril 1987.
Le niveau psychologique des 100 dollars le baril est un point crucial pour le marché pétrolier. Si les prix du pétrole continuent de baisser dans les prochaines séances, nous pouvons nous attendre à une réponse imminente des membres de l'Opep (Organisation des pays exportateurs de pétrole) sur les niveaux de production, prévenait Myrto Sokou, analyste du courtier Sucden.
Le cartel, qui pompe environ un tiers du brut mondial, se satisfait d'un baril entre 100 et 110 dollars et pourrait décider de réduire sa production pour faire remonter les prix.
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