New York: Les stocks de pétrole brut se sont hissés à un niveau record, bondissant plus que prévu la semaine dernière aux États-Unis, selon les chiffres du département américain de l'Énergie (DoE) publiés mercredi.Les réserves de brut ont augmenté de 3,5 millions de barils, à 397,7 millions, lors de la semaine achevée le 18 avril. Il s'agit de leur plus haut niveau depuis 1982, lorsque le DoE a commencé la publication de données hebdomadaires, et depuis 1931 sur la base de données mensuelles.
Les experts interrogés par l'agence Dow Jones Newswires tablaient en moyenne sur une hausse de 2,4 millions de barils seulement.
Ces stocks avaient déjà gonflé de 14 millions de barils la semaine précédente, sur fond de hausse continue de la production aux Etats-Unis et de l'approche de la fin de la saison de maintenance des raffineries américaines. Cette période s'accompagne généralement d'une baisse de la demande en or noir.
Les réserves de produits distillés (dont le gazole et le fioul de chauffage) ont, elles, augmenté de 600'000 barils, à 112,5 millions de barils, alors que les analystes pariaient sur un recul de 300'000 barils.
Les stocks d'essence ont de leur côté diminué de 300'000 barils, à 210,0 millions, soit moins que la baisse de 1,4 million de barils escomptée par les spécialistes.
La réaction sur le marché du pétrole était peu marquée. Vers 14H50 GMT/16h50 HEC, le baril de light sweet crude (WTI) pour livraison en juin baissait légèrement, de 31 cents à 101,43 dollars sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), après une ouverture hésitante.