Londres: Les prix du pétrole poursuivaient leur recul vendredi en cours d'échanges européens, dans un contexte d'inquiétudes sur la demande, d'offre abondante et d'aversion au risque.
Vers 11H00 GMT (12H00 à Paris), le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en avril valait 108,69 dollars sur l'Intercontinental Exchange (ICE) de Londres, en baisse de 27 cents par rapport à la clôture de jeudi. Vers 09H45 GMT, le Brent est tombé à 108,40 dollars, son niveau le plus faible depuis mi-février.
Dans les échanges électroniques sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de light sweet crude (WTI) pour la même échéance perdait 9 cents, à 102,31 dollars.
Le Brent est tombé sous les 109 dollars le baril en raison de perspectives de ralentissement de la demande en raison de la fin de l'hiver, signalaient les analystes d'Investec.
Aux États-Unis notamment, le ralentissement de la demande de chauffage est déjà sensible, puisque les réserves de produits distillés (dont le gazole et le fioul de chauffage) ont légèrement augmenté la semaine dernière dans le pays.
Nous pensons que le Brent va continuer de chuter vers le milieu de la fourchette de prix de 100 à 110 dollars le baril dans les prochaines semaines. Cela est suggéré par l'abondance de l'offre, l'imminence de la fin de l'hiver dans l'hémisphère nord et une moindre activité des raffineries en raison de travaux de maintenance, abondaient les économistes de Commerzbank.
Les réductions de production en Libye, en Arabie Saoudite et dans les Émirats arabes unis ont été contrebalancées par une production accrue en Angola et au Nigeria, conduisant à une offre stable de la part de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep), ajoutait-on chez Commerzbank.
Les cours du brut étaient également pénalisés par un climat d'aversion au risque, le pétrole étant considéré comme un actif risqué.
Avec les tensions en Ukraine et en Crimée, les prix (du pétrole) pourraient être sous pression au cours des prochaines semaines, signalait Kash Kamal, analyste chez le courtier Sucden.
Les investisseurs continuaient ainsi de surveiller avec attention l'évolution de la situation en Ukraine, en plein bras de fer avec la Russie.
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