New York : Les stocks de pétrole brut ont de nouveau augmenté la semaine dernière aux Etats-Unis, plus que prévu, tandis que ceux d'essence ont moins diminué qu'anticipé par les analystes, selon des chiffres publiés mercredi par le département américain de l'Energie.Les stocks de brut ont progressé de 2,0 millions de barils à 357,7 millions de barils lors de la semaine achevée le 1er avril. Les analystes interrogés par l'agence Dow Jones Newswires s'attendaient à une hausse, mais de seulement 1,6 million de barils.
Ces réserves avaient déjà augmenté d'environ 10 millions de barils sur les quatre semaines précédentes.
Elles sont supérieures de 0,4% à leur niveau de l'an dernier, a précisé le ministère, et au-dessus de la limite supérieure de la fourchette moyenne en cette période de l'année.
Au terminal de Cushing (Oklahoma, Sud), les réserves se sont maintenues au niveau record de à 41,9 millions de barils. Elles sont surveillées de près par les investisseurs: Cushing est le principal centre de stockage des Etats-Unis, où est conservé le brut pompé dans l'ouest du Texas qui sert de référence sur le marché new-yorkais.
Les stocks d'essence ont en revanche reculé, de 400'000 barils à 216,7 millions de barils. Les analystes anticipaient un recul plus marqué, de 1,7 million de barils.
Ils sont inférieurs à leur niveau de l'an dernier (-2,6%), mais restent dans le haut de la fourchette moyenne.
Les stocks de produits distillés (dont le gazole et le fioul de chauffage) ont augmenté de 200'000 barils à 153,5 millions de barils. C'est une surprise pour les analystes, qui tablaient sur une baisse de 300'000 barils.
Ils restent plus étoffés qu'il y a un an (+5,4%) et au-dessus de la limite haute de la fourchette moyenne.
Toutes catégories confondues, les réserves pétrolières américaines ont augmenté de 200'000 barils.
Côté demande, sur les quatre dernières semaines, les Américains ont consommé en moyenne 19,1 millions de barils par jour (mbj) de produits pétroliers, un chiffre quasi stable (+0,1%) par rapport à la même période un an plus tôt.
La demande d'essence a reculé de 1,2% sur un an, tandis que celle de produits distillés a augmenté de 0,9%.
Les raffineries américaines ont un peu accéléré leurs cadences: elles ont fonctionné à 84,4% de leurs capacités, contre 84,1% la semaine précédente.
Vers 14H45 GMT/16h45 HEC, le baril de "light sweet crude" pour livraison en mai grignotait 11 cents à 108,45 dollars sur le New York Mercantile Exchange (Nymex). Il avait ouvert quasi stable (+6 cents) et a atteint en cours de séance 109,15 dollars, son plus haut niveau depuis le 24 septembre 2008.
rp
(AWP/06 avril 2011 17h00)