Londres: Les prix du pétrole évoluaient autour de l'équilibre mercredi en cours d'échanges européens, dans un marché prudent avant une décision de politique monétaire de la Réserve fédérale américaine (Fed) et la communication du niveau des stocks de brut américains.Vers 11H00 GMT (12H00 HEC), le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en février valait 108,47 USD sur l'Intercontinental Exchange (ICE) de Londres, en hausse de 3 cents par rapport à la clôture de mardi.
Dans les échanges électroniques sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de light sweet crude (WTI) pour livraison en janvier grappillait 3 cents, à 97,25 USD.
Le marché se concentre (mercredi) sur le communiqué du FOMC (Comité de politique monétaire de la Fed) pour décembre, notait Andrey Kryuchenkov, analyste de VTB Capital.
Les investisseurs attendaient en effet l'issue de la dernière réunion du FOMC pour 2013, au cours de laquelle les membres de l'institution doivent décider de la poursuite ou non des mesures de soutien monétaire.
La banque centrale américaine injecte actuellement 85 mrd USD par mois dans le système financier américain via des rachats d'actifs dans le but de soutenir la reprise économique.
Ces injections ont pour conséquence de diluer la valeur du dollar et d'inciter les investissements dans les actifs risqués, ce qui soutient le baril de brut.
Les opérateurs de marché attendaient également la communication mercredi par le Département américain à l'Énergie (DoE) du niveau des stocks pétroliers aux États-Unis pour la semaine terminée le 13 décembre.
Selon les analystes interrogés par l'agence Dow Jones, les stocks de brut auraient reculé de 2,7 millions de barils la semaine dernière tandis que les réserves de produits distillés (dont le gazole et le fioul de chauffage) et celles d'essence auraient respectivement progressé de 600'000 barils et 1,8 million de barils.
La semaine d'avant, le DoE avait fait part d'un fort recul des stocks de brut (-10,6 millions de barils) mais également d'une importante progression des réserves de produits distillés et d'essence.
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