New York : Les prix du pétrole se repliaient légèrement mercredi à l'ouverture à New York, avant la publication du rapport sur les stocks aux Etats-Unis, et alors que les combats se poursuivaient en Libye.Vers 13H10 GMT/15h10 HEC, sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de "light sweet crude" pour livraison en mai s'échangeait à 104,57 dollars, en repli de 22 cents par rapport à la veille.
"On attend le rapport sur les stocks, en l'absence de nouvelles surprises dans un monde qui en a regorgé jusqu'à présent", a expliqué Phil Flynn, de PFG Best Research face à l'indécision du marché pétrolier.
De nombreuses inquiétudes et incertitudes continuaient de peser sur le marché, a ajouté l'analyste, notamment sur le nouveau gouvernement en Syrie ou sur le déroulement des combats en Libye.
Les insurgés libyens ont subi de nouveaux revers mercredi face aux forces de Mouammar Kadhafi qui ont repris le contrôle du site pétrolier de Ras Lanouf, forçant des rebelles paniqués à se replier plus à l'est.
"Ceux qui pensaient que le pétrole libyen allait revenir dans les tuyaux rapidement vont probablement être déçus", a noté Phil Flynn.
L'indicateur sur l'emploi privé publié peu avant l'ouverture du marché new-yorkais a été relativement positif. Les embauches dans le secteur privé sont restées fortes en mars aux Etats-Unis malgré un léger ralentissement, selon l'enquête mensuelle du cabinet de conseil en ressources humaines ADP.
Les investisseurs attendaient maintenant le rapport sur l'état des stocks du département américain de l'Energie, à 14H30 GMT.
Les chiffres des industriels du pétrole (API), traditionnellement diffusés la veille du rapport officiel, ont révélé une augmentation considérable des stocks de brut aux Etats-Unis la semaine passée, de près de 6 millions de barils.
Les analystes interrogés par l'agence Dow Jones Newswires tablaient de leur côté sur une hausse de 1,5 million de barils. En revanche les réserves d'essence auraient diminué de 1,7 million de barils et celles de produits distillés (dont le gazole et le fioul de chauffage) de 400'000 barils.
rp
(AWP/30 mars 2011 15h40)