New York : Les stocks de pétrole brut ont enregistré une hausse surprise la semaine dernière aux Etats-Unis, selon les chiffres hebdomadaires du département américain de l'Energie (DoE) publiés mercredi.Les réserves de brut ont augmenté de 3 millions de barils, à 362 millions, lors de la semaine achevée le 23 août, alors que les experts interrogés par l'agence Dow Jones Newswires avaient anticipé un recul de 300'000 barils.
Ces stocks, qui avaient diminué de 4,2 millions de barils au cours des deux semaines précédentes, se maintiennent dans la partie supérieure de la fourchette moyenne en cette période de l'année mais ils ont diminué de 0,7% par rapport à leur niveau d'il y a un an, a précisé le DoE.
Les réserves de produits distillés (dont le gazole et le fioul de chauffage) ont, pour leur part diminué, de 300'000 barils, à 129 millions de barils, alors que les spécialistes prévoyaient une hausse de 600'000 barils.
Elles sont en hausse de 2,3% sur un an mais restent proches de la partie basse de la fourchette moyenne pour cette période de l'année.
Les stocks d'essence ont, de leur côté, baissé de 600'000 barils, à 217,8 millions de barils, soit un peu moins que le recul de 1,1 million de barils sur lequel tablaient les experts.
Ils se maintiennent au-dessus de la partie supérieure de la fourchette moyenne en cette période de l'année et sont en hausse de 8,2% par rapport à leur niveau de l'an dernier, a précisé le ministère.
Surveillées de près par les courtiers, les réserves de brut à Cushing (Oklahoma), où le pétrole qui sert de référence au WTI s'était accumulé en début d'année, ont poursuivi leur recul. Elles ont baissé de 800.000 barils à 36,6 millions de barils.
Toutes catégories confondues, les stocks pétroliers américains ont avancé de 2,2 millions de barils.
Côté demande, sur les quatre dernières semaines, les Etats-Unis ont consommé en moyenne 19,4 millions de barils de produits pétroliers par jour, soit 0,9% de plus qu'à la même période de l'année dernière.
La demande de produits distillés a progressé de 3,1% en glissement annuel, et celle d'essence de 1,0%.
Les raffineries américaines ont accéléré la cadence, fonctionnant à 91,3% de leur capacité contre 91,0% la semaine précédente.
Selon le document, les Etats-Unis ont par ailleurs produit quelque 7,609 millions de barils par jour la semaine dernière, un niveau record depuis fin octobre 1989, lorsque 7,644 millions de barils par jour avaient été extraits.
Vers 14H55 GMT/16h55 HEC, le baril de light sweet crude (WTI) pour livraison en octobre, qui connaît une forte progression ces derniers jours en raison des craintes liées à la Syrie, gagnait 1,32 dollar à 110,33 dollars sur le New York Mercantile Exchange (Nymex).
afp/rp