New York : Les stocks de pétrole brut ont enregistré une baisse légèrement supérieure aux attentes la semaine dernière aux Etats-Unis, selon les chiffres hebdomadaires du département américain de l'Energie (DoE) publiés mercredi. Les réserves de brut ont diminué de 1,4 mio de barils, à 359,1 mio, lors de la semaine achevée le 16 août, soit un peu plus que le recul de 1,3 mio de barils anticipé par les experts interrogés par l'agence Dow Jones Newswires.
Ils poursuivent ainsi le recul de 2,8 mio de barils observé la semaine précédente.
Ces stocks se maintiennent dans la partie supérieure de la fourchette moyenne en cette période de l'année mais ils ont diminué de 0,5% par rapport à leur niveau d'il y a un an, a précisé le DoE.
Les réserves de produits distillés (dont le gazole et le fioul de chauffage) ont pour leur part augmenté de 900'000 barils, à 129,4 mio de barils, soit un peu plus que la hausse de 800'000 barils sur laquelle misaient les analystes.
Elles sont en hausse de 3,3% sur un an mais restent proches de la partie basse de la fourchette moyenne pour cette période de l'année.
Les réserves d'essence, très surveillées en période estivale au moment des grands déplacements en voiture, ont de leur côté baissé de 4 millions de barils, à 218,4 mio de barils, alors que les experts tablaient sur un recul de seulement 1,3 mio de barils.
Elles se situent près de la partie supérieure de la fourchette moyenne en cette période de l'année et sont en hausse de 7,7% par rapport à leur niveau de l'an dernier, a précisé le ministère.
Surveillées de près par les courtiers, les réserves de brut à Cushing (Oklahoma), où le pétrole qui sert de référence au WTI s'était accumulé en début d'année, ont poursuivi leur plongeon en reculant de 1,1 mio de barils, à 37,4 mio de barils.
Toutes catégories confondues, les stocks pétroliers américains ont baissé de 2,8 mio de barils.
Côté demande, sur les quatre dernières semaines, les Etats-Unis ont consommé en moyenne 19,4 mio de barils de produits pétroliers par jour, soit 1,2% de plus qu'à la même période de l'année dernière. La demande américaine de produits distillés a augmenté de 2,8% par rapport à la même période en 2012, et celle d'essence a progressé de 2,0%.
Les raffineries américaines ont accéléré la cadence, fonctionnant à 91,0% de leur capacité contre 89,4% la semaine précédente.
Les Etats-Unis ont par ailleurs produit quelque 7,518 mio de barils par jour la semaine dernière.
Vers 15h00 GMT, le baril de "light sweet crude" (WTI) pour livraison en octobre cédait 39 cents à 104,72 USD sur le New York Mercantile Exchange (Nymex).
afp/jh
(AWP / 21.08.2013 17h34)